A tragédia az éjfél utáni órákban, nagyjából hajnali fél kettő körül következett be a Le Constellation nevű szórakozóhelyen, ahol több százan ünnepelték az újévet. A lángok rendkívül gyorsan elterjedtek, a helyszínen kialakult pánik és a nehézkes menekülés pedig tovább súlyosbította a helyzetet.
Az ország egyik legsúlyosabb tragédiája
A helyszínre érkezett Guy Parmelin svájci elnök a történteket „az ország által valaha átélt egyik legsúlyosabb tragédiának” nevezte. Mint mondta, „szavakkal ki sem lehet fejezni ezt a brutális veszteséget”, majd részvétét fejezte ki az áldozatok hozzátartozóinak. Az elnök megköszönte azoknak az országoknak – köztük Franciaországnak, Németországnak és Olaszországnak –, amelyek azonnali segítséget ajánlottak fel, és megerősítette: a svájci hatóságok a külügyminisztériumokon keresztül felvették a kapcsolatot a külföldi áldozatok családjaival.
Mathias Reynard, Valais kanton államtanácsosa arra hívta fel a figyelmet, hogy az áldozatok azonosítása időigényes folyamat, ugyanakkor méltatta mindazokat, akik az első percekben segítséget nyújtottak a sérülteknek.
Vizsgálják a tűz okát
Frédéric Gisler rendőrparancsnok közlése szerint „körülbelül negyven ember” vesztette életét, 115-en megsérültek, sokan közülük súlyosan. Az elkövetkező napok legfontosabb feladata az elhunytak azonosítása, hogy a földi maradványokat mielőbb átadhassák a családtagoknak.
Beatrice Pilloud főügyész elmondta: több lehetséges forgatókönyvet is vizsgálnak, de jelenleg az tűnik a legvalószínűbbnek, hogy egy nyílt láng okozta a tüzet. Számos tanút hallgattak meg, a részletes szakértői vizsgálatot a zürichi törvényszéki intézet végzi. A hatóságok hangsúlyozták: robbanás vagy szándékos támadás lehetőségét kizárták.
„Másodpercek alatt lángba borult minden”
Szemtanúk beszámolói szerint a plafon lángra kapása után mindössze néhány másodpercre volt szükség ahhoz, hogy az egész klub égni kezdjen. Többen arról számoltak be, hogy a menekülés rendkívül nehéz volt, a füstben alig lehetett látni, és a kijárathoz vezető út egy szűk lépcsőn keresztül vezetett.
Egy túlélő úgy fogalmazott: „rengetegen csapdába estünk, a füsttől nem láttunk semmit, fogalmunk sem volt, hogyan jutunk ki”. Végül egy ablak betörésével sikerült menekülnie. Más szemtanúk háborús övezethez hasonlították a látványt: égési sérültekkel küzdő emberek az utcán, sűrű fekete füst az épületből.
Fiatal áldozatok, súlyos sérülések
A lausanne-i egyetemi kórház közlése szerint 22 súlyos égési sérültet kezelnek, az áldozatok többsége 16 és 26 év közötti fiatal. A zürichi egyetemi kórházba szintén több mint egy tucat sérültet szállítottak – ez az a két intézmény Svájcban, ahol a legsúlyosabb égési sérüléseket el tudják látni.
A Le Constellation bár a beszámolók szerint elsősorban fiatalok körében volt népszerű, és bár Crans-Montana Európa egyik tehetősebb síparadicsoma, a hely inkább megfizethető szórakozóhelynek számított.
A hatóságok vizsgálata tovább folytatódik, az áldozatok pontos számát és a tragédia minden körülményét csak az elkövetkező napokban tudják véglegesen megerősíteni.
