A Pew Research Center vallási kutatóintézete vizsgálata szerint a világ lakosságának harmada él olyan országokban, ahol a vallási hovatartozáson alapuló társadalmi ellenségesség, illetve a vallásgyakorlást korlátozó kormányzati intézkedések száma nőtt az elmúlt években.
2006 és 2009 közötti emberjogi tanulmányokat vetettek össze a Pew Research Center’s Forum on Religion & Public Life szakértői, amelynek alapján megállapították, hogy a vizsgált időszakban a világ lakosságának jelentős részét érte hátrányos megkülönböztetés vallási hovatartozása okán. A tanulmány szerint az adott időszakban a teljes népesség alig 1 százaléka tapasztalhatta a vallást érintő korlátozások enyhülését, míg 32 százalék (2,2 milliárd ember) ennek ellenkezőjével szembesült.
Az adatok szerint a hároméves időszakban 198 országból 23-ban újabb, a hittételeket és vallásgyakorlást érintő korlátozások kerültek bevezetésre, 12-ben enyhítették ezeket, míg a fennmaradó 163 államban nem változott a helyzet. A világ 25 legnépesebb országában, amelyben a teljes populáció 75 százaléka él, nyolcban jelentősen nőtt a korlátozások aránya, és egyikben sem csökkent. Kínában, Nigériában, Oroszországban, Thaiföldön, az Egyesült Királyságban és Vietnámban a kedvezőtlen irányú változás főként a vallási hovatartozáson alapuló társadalmi ellenségesség formájában jelentkezett, míg Egyiptomban és Franciaországban a kormány vezetett be vallási közösségeket érintő korlátozásokat. A társadalmi ellenségesség növekedését Európában tapasztalták a legnagyobb arányban: tíz országból ötben (Bulgária, Dánia, Oroszország, Svédország és Egyesült Királyság) mutatták ki a kutatók. Ázsia több államában, különösen Kínában, Thaiföldön és Vietnámban is hasonló negatív trendeket tapasztaltak.
A vallási csoportokkal szembeni fizikai bántalmazások, gyilkosság, bebörtönzés, kitelepítés formájában jelentkező erőszak szintén jelentősen nőtt világszerte: 2008-ban még 91, a vizsgált időszak végén már 101 országban éltek ilyen eszközökkel a hatóságok. A vallási gyűlöletből és előítéletből fakadóan a világ országainak háromnegyedében követtek el egyének vagy csoportok bizonyos vallási irányzatok követőivel szembeni erőszakos cselekedetet. Tömeges erőszakra minden negyedik országban került sor.
Valláshoz kötődő terrorista csoportok 74 országban működtek, ezek közel fele követett el erőszakos cselekményt a vizsgált időszakban. Oroszországban például a három év alatt több mint 1100 ilyen incidens történt, amelynek során a terroristák emberek öltek, sebesítettek meg vagy űztek el otthonukból.
