A korábbi demográfiai trendek szerint az évszázad végére még csak tízmilliárdan lettünk volna, a legfrissebb előrejelzések szerint azonban addigra ez a szám elérheti a 15 milliárdot. Vajon miért változtak a jóslatok?
Először is, nem kell pánikba esni, a népesedési jelentések sosem tekinthetők tévedhetetlennek, főleg a több évtizedre vonatkozóak nem. A kutatók nem tudnak egyértelmű prognózissal szolgálni, főleg száz év távlatára. Ráadásul háromfélét is kiadnak egyszerre. A népességnövekedésnek létezik egy alacsony, közepes és magas becslése.
A legújabb frissített változat a magas „népességrobbanást” tartalmazza, de valójában az alacsony és a közepes jóslat is elég bizonytalan. Egy korábbi, a U.S. Census Bureau által kiadott 2010-es előrejelzés pedig teljességgel ellentmond az ENSZ idei jelentésének. Eszerint csak bizonyos évtizedeken át fog növekedni a Föld népessége, majd megtorpan, és újra csökkenni kezd, így pedig 2100-ra újra csak hatmilliárd fő számlálható meg a bolygón - írja a National Geographic online kiadványa.
Egyedül az számolható ki, hogy hétmilliárdan leszünk nagyjából október 31-re. Hogy hogyan leszünk ennyien, ez sem mellékes. Amíg a nyugati országokban alacsony a születési ráta a gazdagság, a fogamzásgátlás, a szigorú családtervezés miatt, addig a Föld más, fejlődő országaiban nem lesz kevesebb a születések száma.
Történelmünk során a Föld lakossága tízszer duplázódott meg, a kétszereződések ideje alatt pedig egyre kevesebb idő telt el. Az első duplázódáshoz az új-kőkortól kezdve Kr. e. 10 ezer körüli időszaktól számítva háromezer év kellett, az utolsóhoz 1950 és 1985 között pedig már csak 35 évre volt szükség. A következő duplázódást egy évszázad múlva tartják valószínűnek.
A New York Times egyik cikke rámutat arra is, hogy a Föld teherbíró képessége magasabb lehet, mint ahogy pesszimistán gondolnánk. Joel Cohen a Rockefeller Egyetem professzora azt állítja, hogy nem feltétlenül baj, ha többen leszünk, amennyiben a jövő nemzedékeinek sikerül felszabadítani a hozzáférést az alapvető emberi szükségleteikhez, mint a tiszta víz, az egészséges, elérhető, tápláló élelmiszer. Az erőforrással kapcsolatos problémák pedig az előttünk álló évtizedek alatt megoldódhatnak.
