Előadása során hallhattuk, hogy Magyarország fontos szerepet tölt be a két ország kapcsolatrendszerében, mivel egészítené még ki az elhangzottakat?
Magyarország fontos, földrajzi stratégiai szerepéből fakadóan és a NATO tagságának következtében találkozhatunk a magyar katonai részvétellel Afganisztánban és egy kis kiképző csoporttal Irakban. Két évtizeddel ezelőtt még gondolni sem mertünk arra, hogy egyszer Magyarország is megszabadul a kommunizmustól és demokratikus, kapitalista útra lép. Ehhez óhatatlanul szükség van az ország stabil gazdaságára, azért, hogy az amerikai befektetők például ne Kínát, hanem Magyarországot válasszák. Természetesen az utóbbi 4-5 évben megjelenő globális világválság nem kerülheti el az országot. Az előadásom után a diákok ilyen mértékű pesszimista jövőképére, amelyet önmagukról festettek le, ez még engem is meglepett. Viccesen úgy fogalmaznék, hogy a magyarok arra büszkék, hogy Európa egyik legpesszimistább nemzete. Mindettől függetlenül elismeréssel szólunk a Közép-Kelet európai országokról, gratulálunk az eddigi változásokhoz. Egy kis frusztráció azért még érezhető.
Az egyetemisták előtt tartott előadásában utalt a tengeren túli tanulmányi lehetőségekre.
Immáron több éve tanulnak nálunk diákok, közel háromezer egyetemmel rendelkezünk. Érdemes megpályázni az ösztöndíjak nyújtotta lehetőségeket, a nyári diákmunka-lehetőségeket, és a posztgraduális továbbképzéseket. Így a diákoknak lehetőségük nyílik arra, hogy személyesen is betekinthetést nyerjenek az amerikai társadalom mindennapjaiba. Minden kérdésre választ kaphatnak az érdeklődők itt Veszprémben is a megyei könyvtárban kialakított Amerikai Sarokban.
Nem gondolja, hogy ehhez a nem éppen túl vidám világképhez nagyban hozzájárul a magyar gazdaság jelenlegi helyzete és a kormány instabil állapota?
A kérdés első felére azt válaszolnám, hogy biztosan közrejátszik, a másik felére, mint diplomata azt mondom, hogy Budapesten, kívülállóként figyeljük az eseményeket. A magyar társadalomnak és a magyar parlamentnek kell az eseményeket befolyásolni.
Beszédében utalt a vízummentességre is.
Az Egyesült Államok elnöke, George W. Bush ígéretet tett arra, hogy hivatali idejének utolsó napjáig, 2009. január 20-ig megszűnik a vízumkényszer. Politikai szinten ez a kérdés már eldöntöttnek látszik.
Mit szól az amerikai elnökjelöltségért folyó küzdelemhez?
Mindenképpen izgalmas és nagyon érdekes választási harcnak lehetünk tanúi. Első ízben fordulhat elő, hogy Hillary Clinton esetében női, Barack Obama személyében fekete elnöke lehet az Egyesült Államoknak, vagy John McCain lesz a befutó. Elég izgalmas lesz a választások utolsó éjszakája, nem sokat fogunk aludni. Bárhogyan is alakul az elnökválasztás, az amerikai-magyar gazdasági és politikai kapcsolatokat döntően nem fogja befolyásolni.
