Az űrbéli karambolt a NASA Spitzer űrteleszkópja észlelte, csillagászati szempontból szinte az eseményekkel egyidőben, azaz csupán néhány ezer év késéssel.
A bolygók egyike nagyjából akkora lehetett, mint a Hold, a másik a Merkúrhoz hasonló, és a tőlünk száz fényévnyire levő, mindössze 12 millió éves, vagyis nagyon fiatalnak számító HD 172555 csillag körül keringtek.
Az ütközés óránként 36 ezer kilométeres sebességgel történt, és a kisebbik bolygó teljesen elpusztult.
A jelenség megfigyelése sokat segíthet annak megértésében, hogyan keletkeznek a bolygók és holdak. Sajnos azt nem fogjuk megtudni a közeljövőben, hogy az ütközést átvészelő nagyobb bolygó mellett a törmelékből kialakul-e egy hold, ez ugyanis emberi mércével mérve nagyon hosszú folyamat.
