Az amerikai diplomata meghatározó szerepet töltött be az USA külpolitikájában főleg Richard Nixon és Gerald Ford elnökök regnálása alatt. 1973 szeptemberétől 1977 januárjáig külügyminiszteri pozíciót töltött be, 1969 januárjától 1975 novemberéig pedig nemzetbiztonsági tanácsadó volt. 1973-ban Nobel-békedíjjal tüntették ki a vietnámi háború befejezéséért tett erőfeszítései elismeréséül.
Habár a politikai karrierjét már régen befejezte, haláláig aktívan részt vett az USA politizálásában. Részt vett a Fehér Ház ülésein, és számos könyvet írt többek közt geopolitikai témákban. A Reuters felidézte: Kissinger 2023 júliusában Pekingbe utazott, hogy Hszi Csin-ping (Xi Jinping) kínai elnökkel találkozzon.
Kissinger halála után számos politikus részvétét fejezte ki és hosszan méltatta az egykori politikust.
