A jelenséget „SpaceX-spirálnak” nevezik, és akkor válik láthatóvá, amikor a Elon Musk vállalatának Falcon-9-es rakétája valamilyen rakományt juttat az űrbe.
A látványos rész a rakéta második fokozatának légkörbe lépésekor következik be. Ekkor a rakéta szerkezete kibocsátja az űrbe a megmaradt üzemanyagát, amely megfagy, és visszaveri a fényt. Ez gyakran a földről is jól látható, különösen akkor, ha sarki fény is megfigyelhető.
A jelenség nem mindennapos, és nem jelenik meg minden rakétaindítás alkalmával: több tényező együttes megléte szükséges hozzá, például az indítás időpontja és a rakomány kiengedésének helye is szerepet játszik benne.
