Május 1-jén este, 59 éves korában elhunyt Alex Zanardi. A korábbi Forma–1-es pilóta, kétszeres CART-bajnok és négyszeres paralimpiai bajnok sportoló halálhírét a családja erősítette meg.
„Alex szerettei körében, békésen hunyt el. A család őszintén köszönetet mond mindazoknak, akik részvétüket fejezik ki, és kérik, hogy gyászuk idején tartsák tiszteletben fájdalmukat és magánéletüket” – áll a közleményben.
A Nemzetközi Automobil Szövetség is megemlékezett Zanardiról, aki pályafutásával, bátorságával és rendíthetetlen akaraterejével a sport világának egyik leginspirálóbb alakjává vált.
Alex Zanardi 1966. október 23-án született Bolognában. Már fiatalon kapcsolatba került az autósporttal: 14 évesen kezdett gokartozni, majd 1991-ben a Jordan színeiben bemutatkozott a Forma–1-ben. Később a Minardi, a Lotus és a Williams csapatainál is versenyzett, pályafutása során 41 Forma–1-es nagydíjon állt rajthoz.
Az autósportban igazán nagy sikereit az Egyesült Államokban érte el: 1997-ben és 1998-ban is megnyerte a CART-sorozatot, ezzel generációja egyik legelismertebb versenyzőjévé vált.
Élete 2001-ben vett drámai fordulatot, amikor a CART-sorozat németországi versenyén, a Lausitzringen súlyos balesetet szenvedett. Sérülései olyan súlyosak voltak, hogy mindkét lábát amputálni kellett.
Zanardi azonban nem adta fel. Saját maga által tervezett protézisek segítségével újra megtanult járni, majd visszatért az autóversenyzéshez is: túraautóban versenyzett, később pedig a parakerékpározásban kezdett új fejezetet.
A parasportban is a legnagyobbak közé emelkedett: a 2012-es londoni és a 2016-os riói paralimpián összesen négy arany- és két ezüstérmet nyert, emellett világbajnokságokon is sorra halmozta a sikereket.
2020-ban újabb súlyos balesetet szenvedett, amikor egy jótékonysági kézikerékpáros eseményen teherautóval ütközött. Azóta állapotáról a családja csak ritkán adott tájékoztatást.
Alex Zanardi története jóval több volt egy sportolói pályafutásnál: az újrakezdés, a hit, a küzdelem és az emberi tartás példájává vált. Életútja nemcsak az autósport és a parasport világában hagyott maradandó nyomot, hanem mindazokban is, akik számára erőt adott a legnehezebb pillanatokban.
