Ahol lehetséges, a patikaszerek használata nélküli gyógykezelést a betegek és az orvosok egyaránt előnyben részesítik. A múlt század kilencvenes éveiben, a szívgyógyász társaságok vezető szakértői a magas vérnyomás gyógyszermentes kezelésére kidolgozták a teljes címéből eredő betűszóval DASH-nek nevezett diétát, amely világszerte sikert aratott.
Az először öt amerikai központban bevezetett étrend hamar bizonyította, hogy ha a vérnyomás csak mérsékelten emelkedett, már két hét alatt mérhetően hatékony, és igen magas vérnyomásértékek esetén is jól javítja a gyógyszerek hatását. A későbbiekben az is kiderült, hogy a vérzsírok szintjét ugyancsak kedvezően befolyásolja a DASH, az elhízás pedig csökken.
Jonathan P.B. Berz és munkatársai felfigyeltek arra, hogy a magas vérnyomásban szenvedő felnőttek körében az étrend sokfelé elterjedt, de gyermekkorban nem nagyon foglalkoztak vele.
Az Egyesült Államok több részén tíz éven át folytatott orvosi megfigyelés keretében 2327 lányka növekedését és egészségének alakulását figyelték kilenc éves koruktól kezdve. A gyerekek a DASH szerint étkeztek: sok, csökkent zsírtartalmú tejterméket, gyümölcsöt és zöldséget, halat és baromfit, teljes magvakat fogyasztottak. Az étrendet az egész családdal megbeszélték, és a teljes vizsgálatot évente megismételték. Az étrend elemeit pontozták, így értékelve a diéta betartásának mértékét.
A legmagasabb DASH pontszámú lányok fejlődése és testsúlya volt a legideálisabb: minden szempontból egészségesebbnek bizonyultak, mint azok, akiknél az étrend és az azzal együtt járó életvitel betartása nem volt annyira pontos. Az étrend szerint táplálkozó gyerekek nem híztak el, a kutatók pedig a módszer kiterjesztését javasolják lehetőleg minél több iskolában.
Az eredményeket az Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine szakfolyóirat közölte.
