A ppm arányszám a keresett komponens egymillió egységre jutó részecskeszámát mutatja, azaz részecske per millió.
A sarkkörön túli mérések előrejelzéséként szolgálnak, a magas értéket Barrow mellet hat másik állomáson is észlelték, többek közt Norvégiában és Finnországban, de csak az alaszkai helyszínen volt egy hónapnál hosszabb ideig tapasztalható.
Szakértők szerint a Föld teljes légkörében körülbelül négy év múlva lehet majd 400 ppm feletti szén-dioxid-telítettséget mérni.
A Föld légkörének szén-dioxid-tartalma 280 ppm volt az ipari forradalom előtt. Az immár háromszáz éve tartó növekedés üteme az elmúlt évtizedekben jelentősen felgyorsult. Miközben az 1960-as években még évi 0,7 ppm volt a növekedési ütem, mostanra már évi 2 ppm-re emelkedett. A tavalyi éves átlag 390,4 ppm volt.
A légkör szén-dioxid tartalmának növekedése tehető felelőssé az üvegházhatásért.
A szén-dioxid "hőszigetelő rétegként" akadályozza meg a napsugárzás által okozott felmelegedés kisugárzását a világűrbe.
