Több mint két hónap elteltével lépett pályára ismét hazai környezetben a veszprémi férfi kézilabdacsapat, amely szombat este a Zágrábbal csapott össze a BL csoportkörének utolsó előtti fordulójában. A tét a mieink számára a csoportgyőzelem – melyhez egyetlen pontra volt szükség –, a vendégeknek pedig a továbbjutás kiharcolása volt. A magyar bajnok soraiból hiányzott a Mannheimben megsérülő Nagy László és Carlos Ruesga, helyükre két fiatal, Gyene Norbert és Ligetvári Patrik került be a keretbe.
Óriási tapsot kapott a csapatok bemutatásakor a horvátok másodedzője, a Veszprém korábbi BL-döntős világklasszisa, Zlatko Saracevic. Az első percekben pedig a női válogatott nemrégiben elhunyt kapitányára, Karl Erik Böhnre emlékezett a B-közép.
Jó veszprémi kezdés után – Gulyás és Iváncsik Gergő lőtte az első gólokat – pillanatok alatt egyenlített a vendégcsapat (5. perc: 3:3). Rodrigeuez találatára emberhátrányban is válaszolni tudott a rivális, ezt követően azonban zsinórban háromszor is Stevanovic hálójában kötött ki a játékszer (10. perc: 7:4). A veszprémiek továbbra is kiválóan védekeztek, így több gyors ellentámadásra is lehetőség nyílt. Hiába forgatta folyamatosan együttesét Boris Dvorsek, nem találtak fogást ellenfelükön, Iváncsik Gergő vezetésével ötre nőtt a különbség (14. perc: 10:5).
Kiválóan zárt a bakonyi „retesz”, s Alilovic is remekül védett. Ilic és Iváncsik Gergő is négy-négy találatnál járt a meccs első harmadában, de jól szállt be Jamali és Ugalde is (19. perc: 13:6). Utóbbiak révén hattal a szünet előtt már nyolc volt közte (16:8), a különbséget pedig meg is őrizte a szünetig a végig magas fordulatszámon pörgő és kitűnően összpontosító MKB-MVM (19:11).
A Balatonfüred együtteséből ismert Sandrk szerezte a második játékrész első gólját, melyre honfitársa, Sulic válaszolt. Ilic újabb bombája után – némileg váratlanul – zsinórban hármat lőtt a horvát bajnok (36. perc: 21:15). Sőt, Josip Valcic révén nem sokkal később ötre csökkent a fór (23:18). Mocsai Tamás beállást követően szinte azonnal betalált, majd Ilic vágta be a megítélt hetest. Schuch kiállítását követően vészkapussal támadott az Ortega-csapat, Sprem a saját kilenceséről lőtt az üres kapuba (25:20). Az Alilovicot váltó Fazekas egyébként jól kezdett: ziccereket és hétméterest is hárított.
A fiatal átlagéletkorú Zagreb küzdőszellemét dicséri, hogy egyetlen perce sem adták fel a küzdelmet. Így a találkozó utolsó negyedében öt, illetve hat gól között ingadozott a különbség (50. perc: 28:22). A hajrára azonban minden erőtartalékát felélte a kékmezes alakulat, Gulyásék győzelme így egyetlen pillanatra sem forgott veszélyben. Sőt, a finis igazi gálává változott: 29:24 után ugyanis sorozatban négyszer zördült meg Stevanovic hálója. Az utolsó percekre Gyene és Ligetvári is beállt, utóbbi azonnal be is gyűjtötte kétperces kisbüntetését. 34:27-es sikerével csoportgyőztes lett az Veszprém.
Férfi kézilabda Bajnokok Ligája, A csoport, 9. forduló:
MKB-MVM Veszprém–HC Croatia Osiguranje Zagreb 34:27 (19:11)
Veszprém Aréna, 5000 néző. Vezette: Gatelis, Mazeika (litvánok).
Veszprém: Alilovic – Iváncsik T. 4 (2), Gulyás 3, SULIC 4, Rodriguez 1, ILIC 8 (3), IVÁNCSIK G. 4. Csere: Fazekas (kapus), Schuch, Terzic 1, Vilovski, JAMALI 5, Ugalde 3, Mocsai 1, Ligetvári, Gyene. Vezetőedző: Carlos Ortega.
Zagreb: Stevanovic – HORVAT 5 (4), Sebetic 2, T. Valcic, Sandrk 2, Coric 3, Sprem 1. Csere: Ivic (kapus), J. VALCIC 3, Mandalinic 2, Stepancic 3, Susnja 1, Obranovic 3, Matulic 2, Kovacevic. Vezetőedző: Boris Dvorsek.
Kiállítások: 8, ill. 8 perc.
Hétméteresek: 6/5, ill. 5/4.
További eredmények a csoportból
Szentpétervár–Rhein-Neckar Löwen 23:32 (10:18)
Celje–Zaporizzsja 30:27 (19:15)
Az állás: 1. Veszprém 17 pont, 2. RN Löwen 14, 3. Celje 9, 4. Zaporizzsja 7, 5. Zagreb 6, 6. Szentpétervár 1.
Nyilatkozatok
Carlos Ortega: – Örülök a mai teljesítményünknek, s annak, hogy bebiztosítottuk a csoportgyőzelmünket. Problémákkal küszködtünk a héten, hiszen két emberünk is kiesett, amely elsősorban a védekezésünkön látszott meg. Ez az egyetlen dolog, amellyel nem vagyok teljesen elégedett, de összességében boldog vagyok. Mostantól a Csurgó ellen készülünk.
Gulyás Péter: – Nagy László kiválásával megbolydult a védekezésünk és a támadójátékunk is. Mocsai Tamással próbáltuk őt helyettesíteni, de ez nem könnyű feladat, hiszen ő egy komplett játékos. Boldogok vagyunk a csoportelsőség miatt. Ukrajnába is győzni megyünk, hiszen minden meccs egy lépcső a négyes döntő felé.
Boris Dvorsek: – Boldogok vagyunk, hogy ez előtt a csodálatos közönség előtt játszhattunk. Kemény mérkőzésen vagyunk túl, de sportszerű győzelmet aratott a Veszprém. Gratulálok ellenfelünknek, amely jobb csapat nálunk. Nagyon fiatal az együttesem, de meccsről meccsre próbálunk közelíteni a veszprémiekhez. Legutóbb negyven, ma ötven percet bírtunk. Remélem, hogy legközelebb hatvan percig partiban leszünk velük. Bízom benne, hogy az utolsó fordulóban nyerünk Szentpéterváron, a Veszprém pedig bejut a négyes döntőbe.
Luka Stepancic: – Csalódottak voltunk a Celje elleni meccs után. A második félidő huszadik percéig nagyon jól játszottunk, de aztán néhány buta hibánknak köszönhetően kidomborodott a két csapat közötti reális különbség. Örülök, hogy a meccs jelentős részében méltó ellenfelei voltunk a Veszprémnek. Nagy élmény volt itt kézilabdázni.
