Curacao (ejtsd: kuraszau) a Karib tenger ABC -Aruba, Bonaire és Curacao- szigetcsoportjához tartozik, és a Holland Királyság alkotmányos része. Egy ott élő ismerősömtől megtudtam, hogy a holland szokások rányomták bélyegüket a helyi kultúrára.
Ahogy a környező szigeteken, a Veszprémtől 9000 kilométerre található Curacaón is ünneplik a karácsonyt, ahol ilyenkor a turisták rengeteg program közül válogathatnak. Az ünneplést már december 5-én elkezdik, amikor Sinterklaas – az ottani Mikulás – a környező szigeteket is meglátogatja, és ajándékokat osztogat. Ez egy rendkívül izgalmas időszak, hiszen sok program szerveződik e köré.
Sinterklaas természetesen a mi európai katolikus Mikulásunkhoz hasonlóan néz ki, hegyes kalapot és piros köpenyt visel, kezében kampós botot tart, hóna alatt pedig könyvet hordoz. Ő aranyszínű kísérő személyzetével érkezik a szigetre, akiket Zwarte Pietenként ismernek, és a sok kéményben való mászkálástól fekete arcuk van. Magyar szokásokhoz hasonlóan a gyermekek bakancsot tisztítanak, és úgy várják őket.
A szenteste inkább tekinthető Curacaón egy lazább ünnepnek, ahol a legtöbben napközben a tengerparton pihennek, este pedig a legjobb és legszínesebb ruhájukat felvéve a családtagokkal és barátokkal étteremben vacsoráznak, mielőtt bulizni vagy a templomba mennének. Mivel a helyiek rendkívül szeretnek ünnepelni, rengeteg utcai mulatságot szerveznek erre az időszakra.
Az ünnepi vacsora idején legtöbbször a helyiek asztalára különböző főtt és füstölt húsok, karibi gyümölcsök, és sós-sült halak kerülnek. Desszertként a magyar bejglihez hasonló édességet sütnek, amit mák és dió helyett sonkával, olívabogyóval és mazsolával töltenek meg. Jellegzetes karácsonyi ételük még a banánlevélben főtt hal és hús, amit kukoricadarához hasonló zöldségekkel töltenek.
Fenyőfát általában a helyiek csak a gyermekek miatt veszik meg, ugyanis rendkívül drága importálni, ehelyett különböző anyagokból készítik el otthon annak hű mását. A fenyőfa helyett mindent – az utcákat és az épületeket is beleértve – karácsonyfaizzókkal és karácsonyi díszekkel dekorálnak.
Turistaparadicsom lévén sok féle náció megfordul itt, így vannak, akik Európában megszokott módon, bekapcsolt légkondicionáló mellett fogyasztják el forró csokijukat, míg mások a helyi szokásokat felvéve ünnepelnek.
