A Divízió II-es amerikai foci bajnokság rájátszásában a legjobb négy közé jutás volt a tét, a Veszprémi ESC Wildfires vasárnap a Pécs Gringost fogadta Balatonalmádiban. A tavalyi szezonban elszenvedett vereségért volt törleszteni valójuk a hazaiaknak.
Az első félidőt mindkét csapat óvatosan kezdte, a mérkőzés tétje kissé rányomta a bélyegét játékra. A pécsiek vezethették az első támadást, a veszprémi defense csapatkapitánya, Kurucz Csaba rúgta el a labdát, az elkapó vendég játékost pedig Hestencz Szabolcs vitte le a földre, aminek köszönhetően a saját huszonötöséről jöhetett a Gringos.
Apránként haladtak előre a vendégek, egy kockázatos – de sikeres - negyedik kísérletet egy gyors first down követett. A hazai részről Szabó Péter hibáját a játékvezetők 5 yard büntetéssel honorálták, azonban a veszprémi védő, Tóth Péter közreműködésével javíthatta hibáját, amivel puntra kényszerítették ellenfelüket.
Jöhetett az első veszprémi támadás. Kockáztatott a Wildfires, negyedik kísérletre értek el first downt, majd Krosenczki Imre jobb szélen elfutva tett meg értékes yardokat. Itt azonban megtorpant a veszprémi offense, Kurucz Csaba viszont utolsó kísérletre megpróbálkozott egy field goalt szerezni, mely alig ment a vendégkapu mellé. Bíztató kísérlet volt.
A vendégcsapat nem sokáig élvezhette a támadás örömét, Szabó Péter bravúrosan szerelte az irányítót, majd egy illegális cserét és egy halvány pécsi próbálkozást követően jöhetett újra a Wildfires. Egy sikeres passzjátékkal elsőre first downt értek el a veszprémiek, és egy újabb kísérletből is alig pár centi hiányzott a first downhoz, amikor is véget ért az első negyed. (0:0)
A második negyedet ismét egy jó passzjátékkal kezdte a Veszprém, amivel Krosenczki first downt ért el, majd Óhegyi Csongor nagy futása következett, azonban Bitó Dávid illegális blokkját jelezték a játékvezetők. A nagyobb problémát azonban az jelentette a veszprémiek számára, hogy Óhegyi Csongor térde megsérült, és nem tudta folytatni a játékot. Kurucz Csaba második field goal kísérlete is mellé ment, jöhettek a pécsiek.
A vendégek támadása ezúttal sem jelentett túlzott veszélyt. Jól teljesített a veszprémi védelem, Leitold Dávid lefülelt egy hosszú passzt, majd gyorsan lepörgött a pécsiek három kísérlete, így újra hazai próbálkozások következhettek.
Bitó Dávid 30 yardos passzát Hestencz Szabolcs kapta el, majd Krosenczki Imre is két értékes passzjátékot produkált. Szépen haladt a veszprémi támadósor a célterület felé, azonban a játékvezetők – a hazai csapat és a szurkolók nem kis meglepetésére – veszprémi szabálytalanságot láttak, ezzel véget ért az ígéretes támadás, majd rövid időn belül a félidő is.(0:0)
A pécsiek támadásával indult a harmadik negyed, de egy sikeres first down után a hazaiak gyorsan megszerezték a labdát. A veszprémi offense ott folytatta, ahol az első félidőben abbahagyta. Krosenczki remek futással first downt ért el, majd egy gyönyörű passzjáték következett: Bitó Dávid passzát Cziszer Gergő kapta el. Krosenczki újabb first downt érő futása után a pécsi csapat időt kért, de ez sem segített rajtuk, Hestencz Szabolcs révén touch downt ért el a Wildfires. A jutalomrúgás nem sikerült, de megérdemelten szereztek vezetést a hazaiak. (6:0)
A pécsieket láthatóan megzavarta határozott, kemény veszprémi játék, egy 10 yardos büntetést (holding miatt) követően eladták a labdát. A veszprémiek támadása Németh Bence visszafutásával, és kiváló blokkokkal indult, majd Szél Márton ért el first downt. A játékvezetők veszprémi szabálytalanságot ítéltek holding miatt, és egy sikertelen elkapási kísérlet után újra Kurucz Csaba próbálkozhatott meg field goal kísérlettel. Ezúttal végre minden a helyén volt: A szél mintha kissé elcsitult volna, a kapufa is a veszprémiek pártjára állt, így a jól kivitelezett rúgás újabb három pontot eredményezett a Wildfiresnek. (9:0)
Idő hiányában a pécsiek a harmadik negyedben már nem tudtak kibontakozni, így megnyugtató előnnyel vághattak neki az utolsó játékrésznek a hazaiak. A mérkőzés azonban még korán sem dőlt el.
A pécsiek kezdhették a negyedik negyedet, egy vendég szabálytalanságot követően egy remek futást produkált a Gringos, jelezve ezzel, hogy nem adták fel a mérkőzést. A veszprémi védelem azonban a helyén volt, és a negyedik sikertelen pécsi kísérlet után a félpályán túlról jöhetett a Wildfires.
A hazai offense láthatóan dűlőre akarta vinni a dolgot, és újabb pontokra törekedett. Egy kiváló futást csak szabálytalanul tudtak megállítani a vendégek, azonban a játékvezetők egy veszprémi szabálytalanságot (holding) is felfedezni véltek, így megismételt támadás következhetett, mert a két szabálytalanság kioltotta egymást. Bitó Dávid remek passzt adott Hestencz Szabolcsnak és Krosincki futása is first downt ért.
A célterület előtt azonban megakadt a veszprémi támadás, egy értékes interception-nel megszerezték a vendégek a labdát. A játék ezen szakaszában a hazai defense nem volt a helyzet magaslatán, két gyors pécsi first downt egy újabb követett, majd harmadik kísérletre egy jó elkapást láthattunk, és a megszerezett touchdown, illetve a sikeres jutalomrúgás révén ismét nyílttá tette a Gringos a mérkőzést. (9:7)
Hestencz Szabolcs nagyszerű visszahordásával indult a veszprémiek újabb támadása, majd Kiss Lajos ért el first downt. Egy öt yardos büntetéssel azonban megakadt a veszprémi támadás, majd Kurucz Csaba értékesített field goalja közben újra szabálytalanságot láttak a bírók, ezért megismételtették a rúgást, ami sikertelennek bizonyult.
Nekifuthatott az utolsó támadásának a Pécs, de Németh Bence lefülelt egy rövid passzt, és megszerezte a labdát. A hazaiak rutinosan lepörgették a hátralévő fél percet, és megnyerték a mérkőzést.
Megkezdődött a pezsgőlocsolással tarkított ünneplés, a VESC Wildfires fennállása legnagyobb sikerét érte el azzal, hogy bejutott a legjobb négy közé. Az egész szezon során a leglátványosabb, legkreatívabb mérkőzését produkálták, és készülhetnek a dunaújvárosi elődöntőre, ami már csak hab a tortán.
- Megérdemelt győzelmet arattunk, ezúttal a támadósorunk hozta a mérkőzést. Görcsös akarás jellemezte a védelmünket, de rendkívül jók és eredményesek voltak a támadásaink. A játékvezetők furcsa felfogásban vezették a mérkőzést, de ezt szerencsére jó játékkal tudtuk ellensúlyozni. Eredményes volt a passzjátékunk annak ellenére, hogy Bitó Dávid zúzódott vállal játszott – értékelt Kurucz Csaba.
