Malajzia az elmúlt évtizedek óriási beruházásainak köszönhetőn a világ legdinamikusabban fejlődő országa lett. Látnivalói között utazva olyan, mint részt venni egy időutazáson. A rohamos fejlődésnek indult metropoliszokban keveredik a misztikus múlt, az ipari kultúra mellett jelenlévő zajos és színes piacok egyvelege, a hipersebességű gyorsvasutak mellett a sehova sem siető zarándokok.
Múlt és jelen együtt
Az ország fővárosától, a felhőkarcolóiról, gigantikus irodaépületeiről híres Kuala Lumpurtól alig negyed órányi az út gyorsvonattal a Batu barlangokig. Malajzia egyik legfontosabb hindu zarándokhelye a meredek sziklafalak között megbúvó barlangegyüttes.
Bejáratánál áll a 42 méter magas aranyszobor, az egyik legfőbb, védelmező istenük tiszteletére. 272 színes lépcsőt megmászva lehet eljutni a szentélyig, ahova a turistákon kívül zarándokok ezrei is érkeznek.
A Batu barlangok felfedezése
Évszázadokon át használták meneddéként az itt élő népcsoportok a bejáratát, de sötétsége miatt beljebb nem merészkedtek. A XIX. század közepén kínai telepesek kezdték a járatokat a nagy mennyiségű denevérürüléktől megtisztítani, a tápanyagban gazdag humusszal földjeiket javítani. Az 1870-es években egy amerikai természettudósnak, William Temple Hornadaynek köszönhetően vált ismertté a barlang. Kezdetben mint természeti látványosságot említve a Maláj-félsziget egyik egzotikumaként, mely számtalan állat- és növényfaj élőhelye.
A XIX. század végén egy szingapúri születésű üzletember, Thamboosamy Pillay utazott a helyszínre, aki a Batu barlangok bejáratát meglátva Murugan isten lándzsájának, a Vel-nek alakját vélte felfedezni. A látvány hatására templomot építtetett a barlang központi egységébe.
Murugan, a védelmező isten
Murugan a rettenthetetlen harcosként tisztelt isten, kezében lándzsával jelenik meg, hátán egy páva ül kitárt szárnyakkal. A Vel lándzsájával győzi le a gonoszság és a tudatlanság démonait, harcol az igazságért, és védelmezi híveit. A hindu vallás követői szerte a világban meghajolnak istensége előtt Dél-Indiában, Sri Lankán, Malajziában és Szingapúrban egyaránt.
Különösen a dél-indiai származásúak, a tamilok tartoznak a fő imádók körébe, ezért Murugan másik neve a Tamil Kadavul is, ami a Tamilok istenét jelenti.
Thaipusam fesztivál
1892 óta a Batu barlangok egy különleges esemény, a Thaipusam fesztivál helyszíne, melyet a tamil naptár szerint Thai hónapban, telihold idején - január, február körül - tartanak. A Murugan isten tiszteletére tartott ünnepségre a turisták mellett 1,5 millió hindu zarándok érkezik évente.
A hosszú böjtöt követő fesztiválra testüket-lelküket felkészítve érkező hívők az európai szemnek meghökkentő rituálék sorát végzik. A hajnalban induló zarándoklat része a kavadi aattam, a szent teherrel történő tánc és a folyamatos imádság.
Bőrükbe aggatott kampókkal, szájon át szúrt nyárssal, füstölőkkel a kezükben az áldozati ritmust követve érkeznek a szentély bejáratához, hogy végre letehessék terhüket, megköszönve Murugan mindenhatóságát.
