únius 24-én, Szent Iván éjjelén a Nap eléri felezőpontját, hogy aztán az ég legmagasabb pontjáról kezdje meg hanyatlását. Ez a napon este, a Veszprémi Állatkertben hagyományosan megelevenednek a többi között a tűzgyújtással kapcsolatos hiedelmek is.
Tüzes éjszaka hagyománya
Mitikus mesék szerint az ősember ezen az estén a tűz fényével próbálta segíteni a Napot, hogy távol tartsa a sötétséget. A kereszténység háttérbe szorította ezt a hagyományt, de a tűzgyújtást nem űzte el. Egy középkori legenda szerint június 24-én a sárkányok sem bírták a meleget és a kutak körül ólálkodtak. Az emberek bűzös füsttel próbálták elűzni őket, és ezért raktak máglyát. A tűzugrás hagyománya egy középkori népi hiedelemből ered: úgy vélték, ezzel távol tarthatják a hátfájást aratáskor. Az ugrással azonban a növények növekedését is próbálták serkenteni, de számos országban a fiatal párok ennek köszönhetően hamarabb kötöttek házasságot.
Ahogyan régen mulattak
Szent Iván napján a pogányoknál a szórakozásé volt a főszerep. A vízparton tábortüzet raktak, énekeltek, ettek-ittak, majd éjfél közeledtével feláldoztak egy kakast és egy tyúkot. Vérüket égő olajjal teli tálba csurgatták. Amikor az összes tűz kialudt a vízbe ugrottak és mindenki azzal töltötte kedvét, akivel a sötétben összekerült. Németországban is örömtüzek égtek, énekkel és körtánccal mulatták az időt.
Hamvas amulettek
A nyárközépi tűz maradványait Európa szerte amulettnek használták. A hamu különféle felhasználásával tartották távol a kártevőket és a villámcsapást, elhárítható volt általa a rontás. Szent Iván-éji tűzben égett gyümölcs gyógyító erővel bírt. Csehországban a szerelmesek koszorúkat dobáltak át egymásnak a nyárközépi tűz fölött, s ezt megőrizve különböző praktikákkal védték életüket. Elűzték a gonoszt, a rontást, valamint a természeti csapások ellen is segítette a házat.
Szombat este az Állatkertbe tartva mindenki pakolja el zseblámpáját vagy fejlámpáját, hiszen különleges programokkal várják az érdeklődőket. Tűzgyújtás és szalonnasütés az Erdei Motel területén, királypitonnal való ismerkedés és a Csimpánzvilág lakóinak megtekintése. A látványetetésekkel tarkított és idegenvezetővel egybekötött állatkerti séta este fél kilenckor indul a felső pénztárártól. A bátrabbak talán még a tűzugrást is kipróbálhatják.
Felnőtt jegy 850 forint, gyermekjegy 550 forint, melyek elővételben már válthatók az Állatkert jegypénztárában.
