Olaszország: A halak és a panettone
Az olasz karácsonyi vacsorát sokszor a "La Vigilia" ünnepe határozza meg, amely során hagyományosan hét különböző tengeri ételt szolgálnak fel – egyfajta tisztelgésként a tenger bősége előtt. Ez a halas lakoma különlegességekkel, például grillezett tintahallal, tőkehallal és rákokkal kápráztatja el a vendégeket. A vacsorát gyakran a híres panettone koronázza meg: ez a légiesen könnyű, mazsolával és kandírozott gyümölcsökkel gazdagított kalács Észak-Olaszországból származik, és a világ számos részén az olasz gasztronómia ikonikus karácsonyi jelképévé vált.
Lengyelország: Wigilia, ahol a hagyományok találkoznak az ízekkel
Lengyelországban a szenteste, azaz a "Wigilia" vacsora különleges helyet foglal el a karácsonyi időszakban. Az étkezés húsmentes, ám annál gazdagabb ízekben. Az asztalon elmaradhatatlan a savanykás barszcz, azaz céklaleves, amelyet sokszor gombás vagy káposztás töltött tésztával, pierogival kínálnak. A ponty, mint főétel, szimbolikus jelentőséggel bír, és gyakran az ünnepi asztal dísze. A vacsorát gyertyafény és közös éneklés teszi igazán meghitté.
Svédország: Julbord, a skandináv ízek szimfóniája
A svéd karácsony egyik fénypontja a Julbord, egy gazdag büfé, amely az ínycsiklandó sós és édes fogások harmóniáját nyújtja. A fő attrakciók között szerepel a Jansson’s frestelse, egy krémes rakott burgonya heringgel megbolondítva, valamint a julskinka, a karácsonyi sonka, amelyet mustáros máz borít. A Julbord gazdag kínálatában olyan különlegességek is szerepelnek, mint a gravlax (pácolt lazac) vagy a saffransbullar (sáfrányos kalács).
Mexikó: Tamales és az ünnepi ponche
Mexikóban a karácsonyi ünnepek vibráló színekben és ízekben pompáznak. A tamales az ünnepi étkezések sztárja: kukoricalisztből készült tésztába zárják a húsos, sajtos vagy zöldséges tölteléket, amelyet gondosan banánlevélbe csomagolnak, majd párolnak. Az ünnepi ital, a ponche, egy fűszeres, gyümölcsökkel és fahéjjal gazdagított forró ital, amely tökéletesen kiegészíti az ételek ízvilágát.
Németország: Ropogós libasült és az évszázados stollen
Németországban a karácsony a hagyományok ünnepe, és ez az ünnepi asztalon is megmutatkozik. A libasült, amelyet vörös káposztával és knödellel, azaz burgonyagombóccal tálalnak, igazi klasszikus. A desszert a stollen, egy marcipánnal és kandírozott gyümölcsökkel töltött gyümölcskenyér, amely több évszázados múltra tekint vissza. A stollen története a drezdai karácsonyi vásárokkal fonódik össze, ahol ma is az egyik legnépszerűbb édesség.
Japán: Sült csirke és eperkrémes torta
Japánban a karácsony nem vallási, hanem inkább modern, popkulturális ünnep, amely során a Kentucky Fried Chicken sült csirkéje vált az ünnepi menü szimbólumává. A karácsonyi édesség, a rövid tésztás torta, friss eperrel és tejszínhabbal díszítve, a letisztult japán esztétika és az egyszerű ízek tökéletes megtestesítője.
Fülöp-szigetek: Ünnepi lechón és egzotikus bibingka
A Fülöp-szigeteken a karácsony elképzelhetetlen a lechón nélkül, amely egy egészben sült, ropogós malac. A desszert a bibingka, egy rizslisztből készült sütemény, amelyet banánlevélen sütnek, és reszelt kókusszal, sajttal koronáznak meg. Az ételek ízvilága az ország trópusi klímáját és spanyol gyarmati múltját tükrözi.
Franciaország: A karácsony fatörzse, a Bûche de Noël
Franciaországban az ünnepi vacsora igazi lakoma, amely osztrigával, kacsasülttel és luxus finomságokkal, például foie gras-val kezdődik. A desszert a Bûche de Noël, azaz a fatörzs alakú sütemény, amelyet csokoládéval, mogyoróval és marcipánnal díszítenek. Ez a látványos édesség a 19. századból ered, és ma is a francia karácsonyi asztal egyik legfontosabb eleme.
Magyarország: Halászlé és a nosztalgikus bejgli
Magyarországon a karácsonyi vacsorák fénypontja a halászlé, amely lehet bajai vagy szegedi stílusú, attól függően, hogy tésztával vagy anélkül készül. Az ízletes, paprikás leves mellé rántott hal és krumplisaláta is gyakran kerül az asztalra. Az édességek közül a bejgli, mákos vagy diós töltelékkel, a magyar karácsony ikonikus eleme, amelyet már napokkal az ünnep előtt elkészítenek, hogy az ízek tökéletesen összeérjenek.
A világ karácsonyi asztalai lenyűgöző sokszínűséget mutatnak, tükrözve az egyes nemzetek kultúráját, hagyományait és gasztronómiai örökségét - a közös baráti és családi pillanatok legszebb kísérői ezek a fogások.
