A magyar bajnok a második számú európai kupasorozat alapszakaszában már számos, nála magasabban jegyzett riválissal találkozott, amelyek közül csak az angol Nottingham Forest tudta legyőzni. A szigetországi együttestől elszenvedett utolsó fordulós, négygólos vereség előtt viszont a török Fenerbahce, a skót Glasgow Rangers, az osztrák Salzburg, és a belga Genk sem tudott elbánni Robbie Keane vezetőedző együttesével, utóbbi három ki is kapott az FTC-től. Az isztambuli csapat mellett a cseh Viktoria Plzen és a görög Panathinaikosz pedig döntetlent játszott a Ferencvárossal, a bolgár Ludogorec viszont előbb az alapszakaszban (3-1), majd a rájátszás első körében is alulmaradt (2-0) a budapesti zöld-fehérek otthonában.
Robbie Keane, a Ferencváros vezetőedzője a labdarúgó Európa-liga nyolcaddöntőjébe jutásért játszott Ferencvárosi TC - PFK Ludogorec Razgrad visszavágó mérkőzésen a Groupama Arénában 2026. február 26-án. MTI/Bodnár Boglárka
Az FTC a nyolcaddöntőbe jutásért rendezett párharcot így - a razgradi 2-1-es veresége ellenére - 3-2-re megnyerte, azaz 1975-ös KEK-döntőig tartó menetelése óta először jutott tovább tavasszal a kieséses szakaszban, a legjobb 16 között pedig a két lehetséges portugál ellenfél közül a Bragát kapta a nyoni sorsoláson a Portóval szemben.
Ami a riválist illeti, az Európa-ligában 2011-ben döntős csapat jelenleg negyedik helyen áll hazája bajnokságában, hátránya azonban jelentős, húsz pont a listavezető FC Portóval szemben. A Braga nemcsak a portugál élvonalban, hanem az El mostani idényében is meglehetősen hullámzó teljesítményt nyújtott, mert bár nyert a Celtic és a francia Nice otthonában, csak döntetlent játszott Glasgow-ban a Rangers, illetve Deventerben a holland Go Ahead Eagles vendégeként.
Az együttes ennek ellenére hatodikként zárt az alapszakaszban - két ponttal többet szerezve a Ferencvárosnál -, így nem kellett még egy párharcot megvívnia a nyolcaddöntős szereplésért. A főpróba nem sikerült rosszul a Bragának, mert bár nem nyert szombaton, de a 2-2-es döntetlen értékesnek számít a második Sporting Lisboa ellen. A portugál gárda a következő bajnokiját az FTC-hez hasonlóan elhalasztotta, így a budapesti meccs után mindkét fél zavartalanul készülhet majd a visszavágóra.
A Ferencvárosnál nem lehet panasz a jó hangulatra, a címvédő ugyanis vasárnap 3-1-re győzött Nyíregyházán, így kihasználta az addigi listavezető Győr vereségét, és átvette a vezetést a tabellán. A diadalhoz jó játék is párosult a nyírségi vármegyeszékhelyen, ugyanakkor Robbie Keane vezetőedző azzal nem lehetett elégedett, hogy tanítványai jóval több helyzetet alakítottak ki, mint amennyi gólt szereztek.
A hatékonysággal már Razgradban is akadt problémája a 45 éves ír vezetőedzőnek, aki ezúttal minden bizonnyal még inkább felhívja majd a játékosok figyelmét a befejezések pontosságára. Az FTC-nek ugyanis a hazai első mérkőzésen a helyzeteiből minél többet gólra kell váltania ahhoz, hogy előnnyel utazhasson a visszavágóra. A negyeddöntős szereplés kivívása a Bragával szemben mindenképpen bravúros teljesítmény lenne a IX. kerületi csapattól.
A Groupama Arénában csütörtökön 21 órakor kezdődik a Ferencváros-Braga mérkőzés, amwlyet az M4 Sport, a Nemzeti Sportrádió, valamint a Kossuth Rádió élőben közvetíti. A visszavágót jövő héten szerdán rendezik, a továbbjutó pedig a görög Panathinaikosz és a spanyol Real Betis párharcának győztesével találkozik majd a negyeddöntőben.
