Veszprém ismét bizonyítja, hogy méltó Európa Sportrégiója címre, hiszen a világ egyik legjobb kézilabdacsapatának otthona, a ONE Veszprém Aréna ezúttal a jövő asztaliteniszezőit látja vendégül. A csütörtöktől vasárnapig tartó nemzetközi viadalon az impozáns csarnokban tizenhat asztalon pattog a labda. Az U13-as és U15-ös korosztály képviselői, fiúk és lányok egyéni, páros, valamint csapat versenyszámokban küzdenek meg az értékes ETTU-pontokért, amelyek révén felkerülhetnek az európai utánpótlás-ranglistákra. Egyesben kilencvenkét tehetség, a csapatküzdelmekben pedig huszonnyolc egység ragad ütőt. A szervezők kiemelten elégedettek a veszprémi helyszínnel, olyannyira, hogy már a kézilabda-szezon utáni rendszeres edzőtáborok lehetősége is komolyan felmerült.
A megmérettetésre tizenkét országból érkeztek versenyzők, az európai tehetségek mellett ráadásul Izraelből, sőt, a sportág nagyhatalmának számító Kínából is érkeztek fiatalok, ami tovább növeli a viadal presztízsét. A legnépesebb delegációt a hazaiak adják, huszonöt magyar klub játékosai, köztük az U15-ös és U13-as ranglista élmezőnyének zöme asztalhoz lép. Nátrán Roland, a szervezőbizottság elnöke portálunknak elmondta, hogy a térségben, így Veszprémben, Ajkán és Balatonfüreden is rendkívül népszerű az asztalitenisz, és a céljuk, hogy ezen a bázison elindulva minél több fiatal kezdjen el sportolni. Kiemelte, hogy a résztvevő gyerekek heti négy-öt edzéssel lényegében már a profi felnőtt karrierre készülnek, a júniusi időpont pedig tökéletes felkészülési lehetőség a július második hetében esedékes utánpótlás Európa-bajnokságra.
A csütörtöki megnyitó ünnepség rangját jelezte a magas szintű sportdiplomáciai jelenlét is. Fábián László olimpiai bajnok öttusázó, a Magyar Olimpiai Bizottság főtitkára portálunknak hangsúlyozta: a MOB számára minden olimpiai sportág egyformán fontos, az asztalitenisz pedig hatalmas, máig ható hazai hagyományokkal rendelkezik. Örömmel figyelte a fiatalok őszinte, érzelmekkel teli játékát, és rávilágított arra, hogy a sport rengeteg dologra – kitartásra, küzdeni tudásra, önismeretre és az ellenfél tiszteletére – tanít. Bár nem mindenkiből lesz bajnok, ezeket a képességeket a fiatalok a felnőtt, nagybetűs életben is kamatoztatni tudják majd, miközben a legkiválóbbak továbbvihetik a magyar asztalitenisz dicső örökségét.
A megnyitón Bonyhádi Szilvia, a Veszprém-Balaton Európa Sportrégiója projektmenedzsere a fiatalokhoz szólva elmondta: a régió címének elnyerésekor pont az ilyen közösségépítő, nemzetközi események támogatása volt a céljuk. Mint fogalmazott, a sport a közös nyelvük, amely a győzelmen túl a bátorságról, a tiszteletről és a fair play-ről szól. Gondolatait Pedro Moura, az Európai Asztalitenisz Szövetség (ETTU) elnöke is megerősítette. A sportvezető gratulált a szervezők és a magyar sportélet elkötelezett munkájához, kiemelve, hogy a viadal sokkal többről szól a puszta versenynél. A torna egy lehetőség a jövő leendő bajnokai számára, hogy próbára tegyék magukat, tanuljanak egymástól, és megtapasztalják azokat a maradandó értékeket, amelyek a sportot a társadalom egyik legnagyobb mozgatórugójává teszik.
