Tizenhat különböző helyen élő zebrák mintáit vizsgálták meg, és ebből vontak le következtetéseket. Régebben volt egy elmélet, miszerint a csíkok az oroszlánokat hivatottak távol tartani, ám a megfigyelések szerint a sűrűbben csíkozott példányok közelében semmivel sem él kevesebb ragadozó, mint a kevesebb csíkkal rendelkező zebrák területén.
Találtak viszont egy lehetséges magyarázatot – méghozzá az időjárásban. Azt vették észre ugyanis, hogy minél forróbb területen él a zebra, annál több és feketébb csíkja van. A kutatók szerint a mintázat egyfajta hűtőként szolgál, mert a fekete és fehér szín nem egyenlő módon nyeli el és veri vissza a fényt – a váltakozás eredménye pedig egy önhűtő mechanizmus kialakulása.
A másik érdekesség, ami szintén magyarázatul szolgálhat, a rovarok elleni védelem. Kiderült, hogy a csíkos bundára kevésbé „harapnak” a vérszívók, úgyhogy akár ez is lehet egy magyarázata a különleges mintázatnak.
