A Földtől alig 40 fényévnyire, a Naprendszeren kívül, a Vízöntő csillagjegyben található az a három ún. exobolygó, amelyek a kutatók szerint jó eséllyel tartalmazzák az élet kémiai nyomait. A Földhöz és a Vénuszéhoz hasonló méretű és hőmérsékletű bolygók a Trappist-1 nevű vörös óriási körül keringenek – kettő igencsak közel a Nap nyolcadának megfelelő méretű, ultrahideg törpecsillaghoz, így ott egy év 1,5 és 2,4 nap alatt el is telik. A harmadik bolygó keringési ideje egyelőre bizonytalan, az eddigi megfigyelések szerint 4-73 nap között bármennyi lehet.
Bár a vörös óriás fénykibocsátása 2000-szer kisebb, mint a Napé, a csillagászok szerint így is elképzelhető, hogy folyékony víz található a körülötte keringő exobolygókon, ami elengedhetetlen az élet kialakulásához. A Nature tudományos szaklap legújabb számában megjelent tanulmány társszerzője, Emmanuel Jehin szerint ez a felfedezés paradigmaváltást hoz a kutatásban. „Mindeddig pusztán elmélet volt ezeknek az ultrahideg törpecsillagok körül keringő vörös világoknak a létezése, most meg nem is egyetlen árva bolygónk van, hanem három” – nyilatkozta. Az egyértelmű bizonyítékok ugyan még hiányoznak, 40 fényév viszont már akkora távolság, ami mai tudásunkkal is leküzdhető, így a kutatók a lehetőségekhez képest közelebbről is megvizsgálják majd a Trappist-1-et és bolygóit a Hubble és a Kepler űrtávcsövekkel.
