Az akkor 19 éves lány csak a véletlennek köszönhetően került be az olimpiai keretbe. Testalkatra és mozgásra is esetlen volt, nem az, akire azt mondja az ember: szerre született. Versenyein is rendszerint a középmezőnyben végzett.
Az akaratereje viszont emberfeletti volt. Egy minneapolisi versenyen kulcscsonttörést szenvedett, az orvosok és a szakma is leírta. 2 hónap múlva már újra edzett. Két álma volt az életben, hogy Károlyi Béla eddze, és hogy aranyérmet nyerjen az Egyesült Államoknak.
Károlyi fel is figyelt a mindenre elszánt kislányra és behívta az olimpiai keretbe az egyik sérülést szenvedett sztár helyére. Károlyi Béla addigra már világszerte elismert edző volt, nem csoda hát, hogy az amerikaiak számára is országos üggyé tette az olimpiát, hiszen a kontinensnek végre esélye volt tartani a lépést a szuperfavoritnak számító orosz és román csapattal.
Az utolsó szer a szekrény volt, Kerri Strug halálra vált arccal készülődött. Rajta múlt minden, 9.75-öt kellett ugrania, hogy Amerika győzni tudjon. Első ugrásánál azonban megtörtént a baj, rosszul érkezett és elszakadt a bokaszalagjai. A szervezők már leírták a kislányt, riasztották az orvosokat, Károlyi Béla azonban átverekedte magát a kordonokon, ölébe vette a kislányt, letette a szőnyegre és fojtott hangon beszélni kezdett hozzá. Kerri csak rázta a fejét, majd lassan megkeményedtek a vonásai és felállt a második ugrásához.
A kolozsvári sztáredző így emlékszik vissza a pillanatra:
Azt kértem tőle, hogy nézzen a szemembe. Kérdeztem, hogy emlékszik-e a hosszú-hosszú évekre, amikor hajnalonta és éjszakába nyúlóan csinálta a gyakorlatokat, akár ötvenszer is egymás után. Hogy gondol-e arra, hogy apja, anyja, egész Amerika őt nézi, és azt várja, mi fog most következni. Erre megkérdezte: miért, mi fog most következni? A második ugrás, feleltem.
(Részlet Vujity Tvrtko és Károlyi Béla beszélgetéséből)
A csodálatos hetesként emlegetett tornászcsapat
Károlyi eufórikus hangulatban csak annyit üvöltött a lánynak: „You can do it!” (Meg tudod csinálni). Ez a mondat azóta ikonikussá vált, pólókra és sapkákra nyomtatják, még Clinton elnök is felhasználta a választási kampányában.
A lány pedig tökéletesen végrehajtotta a gyakorlatot érkezésnél pedig beleállt, mint a cövek. Egyetlen másodpercre, mert szinte azonnal összeesett, de a szabályok szerint ez elég volt. Amerika női tornacsapata pedig az olimpiák története során először olimpiai bajnok lett.
Nem kell, hogy elvegye a kedved, ha nincs istenadta tehetséged ahhoz, ami téged boldoggá tesz, hisz a kulcs úgyis az, hogy szeresd és élvezd, amit csinálsz. Ha ehhez még emberfeletti kitartás, akaraterő és szorgalom is párosul, akkor nagy baj már nem lehet.
