Egyetlen északi simabálnaborjút sem észleltek az Egyesült Államok délkeleti partjainak térségében az idei ellési időszak végén, ilyenre az elmúlt három évtizedben nem volt példa.
A bálnák általában december és március vége között adnak életet csemetéiknek ezen a területen. 1989 óta (amióta a megfigyelés tart) minden évben 40 bálnababa született átlagosan, ez most elmaradt. A tudósok semmi jóra nem számítanak már ez ügyben.
Az időzítés nem épp a legjobb, ugyanis a tudósok azt becsülik, hogy körülbelül 450 bálna maradt az Atlanti-óceán nyugati partvidékén, és ezek az egyedek is végigszenvedték a tavalyi évet. 2017-ben 17 halott bálnát mosott a víz a partra az Egyesült Államokban és Kanadában. Mivel nem születtek új egyedek a télen, a teljes populáció további csökkenésére lehet számítani 2018-ban.
A tudósok reménykednek, hogy esetleg találnak újszülött túlélőket, amint a bálnák visszatérnek az etetőhelyekre, az Atlanti-óceán északkeleti partjaira. A tavalyi kitartó kutatás során két bálnabébit sikerült megmenteni.
Északi simabálna
Egyben az is lehetséges, hogy jövőre a bálnák "bébibummolnak", ugyanis a nőstény egyedek három évente hoznak világra új egyedeket, tehát a születések száma ingadozhat. A korábbi évek tapasztalatai is ezt mutatják, ezért a tudósok bizakodnak. Nyilván ezeket sem lehet biztosra venni, ezért a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy sokkal többet szükséges tenni az emberi oldalról, és a veszélyes emberi tényezőket kell csökkenteni. A vizsgálatok azt mutatták, hogy a tavalyi évben elpusztult 17 bálnából legalább 4 hajóbaleset áldozata volt, további 2 pedig halászok hálójába akadt.
A kutatók azonnali változtatást sürgetnek, s a bálnavédő csoportok is hangsúlyozzák, hogy az amerikai kormányzat megbukott a bálnák védelmében, illetve nem vette komolyan a veszélyeztetett fajokról szóló törvényt sem, ezért új és szigorúbb halászati törvényeket sürgetnek.
Tudósok szerint a baleseteket is nagyban lehet okolni a kevesebb születés miatt. Azokban az esetekben, amikor egy ütközés nem halálos, a stressz akkor is hat, és megnehezíti a nőstény vemhességet. A tudósok azt mondják, hogy a legtöbb nőstény bálna 30 éves koráig él, ami fele az elvárható élettartamuknak.
