"A világ kohói most évi kétmilliárd tonna szenet égetnek el. Amikor ez elég, egyesülve az oxigénnel évi hétmilliárd tonna szén-dioxidot bocsát a légkörbe. Ez által a levegő egy hatékonyabb takaróvá válhat a Föld számára és a bolygó hőmérséklete is emelkedhet. A hatás néhány évszázadon belül jelentős lesz"
- idézte a The Rodney and Otamatea Times című napilap tudományos rovatában 1912. augusztus 14-én megjelent írást a Live Science tudományos-ismeretterjesztő hírportál.
Az egy bekezdésnyi figyelmeztetés eredetileg a Popular Mechanincs című folyóirat 1912 márciusi számában jelent meg egy nagy szénfeldolgozóról készül felvétel képaláírásaként. A fotót Francis Molenának a folyóiratban megjelent cikkéhez mellékelték, amelynek a címe 1911 meglepő időjárása: a szén elégésének hatása a klímára - Mit jósolnak a tudósok a jövőre volt.
Cikkében Molena azt fejtegette, milyen kapcsolat van a levegőben lévő szén-dioxid és a melegebb hőmérséklet között.
"Mivel a szén elégetése szén-dioxidot termel, fel lehet tenni a kérdést, hogy vajon ezen üzemanyag széles körű használata a modern időkben fontos tényező lehet-e a légkör szén-dioxiddal való megtöltésében, és közvetve hozzájárul-e a Föld hőmérsékletének emelkedéséhez".
Molina írásának megjelenése előtt a tudósok már évtizedek óta jelezték a szénfelhasználás hatását a klímára. Tudományos kutatók már 1882-ben kutatták a kérdést, erről tanúskodik H.A. Philipps A légkör szennyezése című cikke a Nature című tudományos folyóiratban. Joseph Fourier francia fizikus azonban már 1824-ben tett olyan megfigyelést, hogy a légkör összetétele hatással van az időjárásra.
Jeff Nichols, az Illinoisi Egyetem történésze elmondta, hogy számos példát talált arra, hogy 1883 és 1912 között olyan napilapok, mint a The New York Times, The Philadelphia Inquirer vagy a The Kansas City Star megjelentettek cikkeket arról, hogyan hat a klímára a szén-dioxidszint növekedése.
Az amerikai Környezetvédelmi Hivatal (EPA) becslése szerint a globális üvegházhatású gázkibocsátás 65 százalékát a szén-dioxid adja, a szén-dioxid kibocsátás 1900 és 2010 között 90 százalékkal növekedett. 2014-ben a legnagyobb szén-dioxid-kibocsátók Kína, az Egyesült Államok, az Európai Unió, az Oroszországi Föderáció és Japán voltak.
