Hazai környezetben is bemutatkozott a veszprémi kézilabdacsapat a SEHA-ligában, méghozzá a legerősebbnek tartott rivális, a Vardar Szkopje ellen. A macedón együttes erejét jelzi, hogy a Bajnokok Ligája előző kiírásában csak kevesebb idegenben lőtt góljának köszönhetően maradt le a későbbi győztes Flensburggal szemben a négyes döntőről. Igaz, a bajnoki döntőben alulmaradtak a városi rivális Metalurggal szemben. Raúl Gonzalez együttese aztán a nyáron olyan klasszisokkal erősített, mint az exveszprémi Sterbik, vagy a Löwenből érkező Gorbok.
Mindkét együttes megvillantotta kőkemény védekezését a találkozó elején, Chema Rodriguez révén a 6. perc elején zörrent meg először a háló, majd Marguc duplázta meg az előnyt egy gyors ellentámadás végén. A veszprémiek áthatolhatatlan falat húztak a hatméteres vonal elé. Mikler kitolta a fiatal Dusebajev lövését, Iváncsik Gergő viszont szépen elpörgette a játékszert Angelov mellett. Vendég időkérést követően Toskic törte meg a jeget, a találatra az MKB-MVM beállósa, Sulic duplával válaszolt (10. perc: 5:1). A Vardar lassanként rendezte sorait támadásban, de Ilic bombáinak köszönhetően őrizte előnyét a magyar bajnok.
Ami nem ment felállt fal ellen a macedónoknak, az sikerült gyorsindítást követően, illetve büntetőből. A játékrész derekánál Brumen két hetest is bevágott (9:6), a 22. percben Dusabejav révén pedig kettőre csökkent a különbség (11:9). A hajrában hullámzóvá vált a játék, előbb a folyamatosan cserélő Ortega-csapat rukkolt elő egy 4:0-s szériával, majd a Szkopje szerzett zsinórban hármat válasz nélkül (28. perc: 15:12). A pihenő előtt Ilic és Gulyás is betalált, a szünetre így 17:12-nél vonulhattak a felek.
A térfélcsere után Sterbik váltotta a játékszerrel keveset találkozó Angelovot. A túloldalon Miklernek kétszer is a hálóba kellett nyúlnia, ahogyan a 34. percben a vajdasági születésű kitűnőségnek is Zeitz bombája után (18:14). A folytatásban is remek iram, férfias küzdelem jellemezte a játékot. A vendégek a még mindig villámgyors orosz balszélső, Dibirov révén szívósan tapadtak ellenfelükre (40. perc: 20:16). Sterbik ugyan jól kezdett, de a meccs háromnegyedéhez érve már Mikler bravúrjainak tapsolhatott a publikum. Ennek köszönhetően nem tudott háromnál közelebb lopódzni a rivális (47. perc: 23:20).
A meccs utolsó szaksza Ilic-parádét hozott: a szerb zseni büntetőből és akcióból sem tudott hibázni, zsinórban nyolcat vágott, nyolccal a vége előtt összesítésben pedig már tizenegynél járt (27:20). Hasonlóan nagy tapsot kapott a fiatal Borbély, aki a padról beállva bravúrral védte Dibirov hetesét. A hajrában teljesen felőrölte ellenfelét a hazai alakulat, a közönség remek hangulatban ünnepelte a kedvencek teljesítményét. Az sem szegte kedvüket, hogy Ilic hatodik büntetőjét már megfogta Sterbik. A Veszprém 31:23-as győzelemmel mutatkozott be saját közönsége előtt a sorozatban.
SEHA-liga:
MKB-MVM Veszprém–Vardar Szkopje 31:23 (17:12)
Veszprém Aréna, 4500 néző. Vezette: Brunovsky, Canda (szlovákok).
Veszprém: Mikler – Marguc 1, Nagy L. 1, SULIC 4, Rodriguez 2, ILIC 12 (5), Iváncsik G. 1. Csere: Borbély (kapus), Terzic, SCHUCH, Nilsson 1, Zeitz 3, Ruesga 3, Gulyás 2, Ugalde 1. Vezetőedző: Carlos Ortega.
Szkopje: Angelov – Dusebajev 2, Brumen 4 (3), TOSKIC 4, Abutovic, Karacic 3, DIBIROV 5 (2). Csere: Sterbik (kapus), Gorbok 2, Pribak 3, Csipurin. Vezetőedző: Raúl Gonzalez.
Kiállítások: 6, ill. 6 perc.
Hétméteresek: 5/4, ill. 6/5.
Így látták a főszereplők
Carlos Ortega: – Nagy meccsen vagyunk túl. A támadójátékunkkal elégedett vagyok, de a védekezésünk terén még fejlődni kell. Zeitznek és Nilsonnak is idő kell, hogy beilleszkedjenek a védekezési rendszerünkbe. Erre mindenképp szükségünk van annak érdekében, hogy kevesebbet kelljen cserélnünk. A támadójátékunk előrébb tart, mint az előző szezon ezen szakaszában, igaz, akkor nem játszottunk ilyen hőfokú meccsüket.
Gasper Marguc: – Az első és az utolsó tizenöt percben jobban kézilabdáztunk a Vardarnál, ekkor sok könnyű gólt tudtunk szerezni. Ilic vezetésével jól működött a támadásunk, s a védekezésünkkel is elégedett vagyok. Összességben sikerült ellenfelünk fölé nőni.
Raúl Gonzalez: – Gratulálok a Veszprémnek. Mind támadásban, mind védekezésben felülmúltak minket. Már most jó csapatot alkotnak, de még tovább fejlődhetnek. S ha így lesz, nagyon szép szezon vár rájuk. Az első félidőben lassú és nehézkes volt a játékunk, magunknak tették nehézzé a találkozót. A szünet után feljavultunk, de tizenöt perc után elfogytunk, így nem volt esélyünk utolérni a Veszprémet.
Alex Dusebajev: – Gratulálok a Veszprémnek, amely ma kétség kívül jobb volt nálunk. Az első tizenöt percben nem igazán vettük fel a ritmust, amelynek köszönhetően jelentős előnyre tett szert ellenfelünk. A 15-től a 45. percig jó teljesítményt nyújtottunk, de a hajrában elfogyott az erőnk, így a Veszprém meg tudta tartani előnyét.
A mérkőzés előtt írtuk: Komoly erőpróba előtt a Veszprém
