Csúcsrangadóval folytatódott a SEHA-liga: a címvédő Telekom Veszprém az előző kiírásban ezüstérmet szerző, listavezető Vardar Szkopjét fogadta kedd este az arénában. A magyar bajnokot a reváns vágya is fűtötte, hiszen a macedón fővárosban rendezett szeptemberi „odavágón” sima hétgólos vereséget szenvedett. A hétköznapi időpont dacára csaknem tel ház fogadta a regionális sorozat két nagyágyúját.
A rivális erején túl az is külön kihívás elé állította Javier Sabatét, hogy a trombózissal kezelt Mirko Alilovic mellett Aron Palmarsson, Christian Ugalde és Gulyás Péter játékára sem számíthatott. A macedón bajnoknak pedig Joan Canellas és a védekezés alapemberének számító Ilija Abutovic kiválása okozhatta a legnagyobb fejtörést.
Jókora meglepetésre Borbély kezdett a hazai kapuban, akit Karacic hetesből avatott fel a találkozó elején. Angelov viszont kétszer is védett a túloldalon. A vendégek igazolták hírnevüket: hatalmas termetű játékosiak ezúttal is kőkemény védekezéssel rukkoltak elő. A Vardar sorra lőhette a könnyű gólokat: Gyibirov a szélről, Maqueda egy gyors indulás végén, Gyibirov pedig hetesből volt eredményes (7. perc: 0:4). Javier Sabaté időt kért, Gajic a 8. percben – hetesből – jegyezte az első hazai találatot. A magyar bajnok támadásait továbbra is rengeteg hiba kísérte, Gyereven és Cupic góljai után, 1-6-nál hangos ébresztőt fújt a publikum.
Schuch és Terzic beállásával a Telekom védekezése is egyre inkább összeállt, Iváncsik, Ilic és Nagy révén 3-0-s szériát produkált a vendéglátó (14. perc: 5:7). Támadásban Lékai lendített nagyot együttese szekerén, vezetésével sikerült tartani a kétgólos különbséget. Közelebb „csak” azért nem sikerült zárkózni, mert Angelov bravúrt bravúrra halmozott. A játékrész kétharmadánál aztán Borbély is védett, Iváncsik lövésével emberhátrányban is feljött egy gólra a Telekom (9:10).
Lékai játékán továbbra sem találtak fogást a macedónok, a magyar válogatott irányítója rövid idő alatt két gyönyörű gólt is ünnepelhetett, amelyekkel végre összejött az egyenlítés (11:11). Cindric góljára Ilic válaszolt emberhátrányban, Siskarjov ziccerét pedig hárította Borbély. A Veszprém akár előnnyel is fordulhatott volna a második félidőre, de az utolsó támadás nem vezetett sikerre.
Marguc „kínai” góljának köszönhetően aztán rögtön a fordulás után vezetéshez jutott a Sabaté-csapat, Sulic pedig meg is duplázta a fórt. Ferreira kétszer is megvillant, s így tett Iváncsik és Gyibirov is (37. perc: 15:15). Nagy kisbüntetését követően Gyibirov szerzett labdát, s lőtt azonnal az üresen tátongó veszprémi kapura, a padról sprintelő Borbély azonban hatalmasat védett vetődve.
Ilic és Borozan „pengeváltása” után Siskarjov kétszer is vezetéshez juttathatta volna az övéit, ám mindkét ziccert elhibázta. Angelov nem tudta folytatni a pihenő előtti játékát, aki mellett rendre elsuhantak a lövések. Borozan csúnyán elgázolta a ziccer helyzetben igyekvő Margucot, amit Gajic hétméteressel, a sértett pedig a következő támadásán egy üres kapus góllal büntetett (44. perc: 20:17).
Az utolsó negyed órára fordulva meglehetősen paprikássá vált a hangulat, Sulic ugyanis piros lapot kapott a Karaciccsal való „találkozása” miatt. A közjáték nem törte meg a Telekom lendületét, amely Rodriguez és Nagy bombájával elhúzott néggyel (22:18). A hajrához közeledve tovább növelték az iramot a felek, elképesztő küzdelem zajlott mindkét hatosnál. A Veszprém háromgólos előnnyel vágott neki az utolsó tíz percnek, de pillanatok alatt egyre zárkózott az ellenfél (25:24).
Nilsson is feliratkozott a gólszerzők közé, Borbély megfogta Gyibirov büntetőjét, Ilic pedig hatalmas bombát ragasztott Milic hálójába (57. perc: 28:25). Borozan remek cserének bizonyult, ötödször is betalált, Cindric pedig már hatnál járt. Az utolsó percekben – ahogyan korábban is – többször is kétes ítéleteket fújtak a játékvezetők. Másodpercek voltak vissza, amikor Borbély védett, Karacic időn túli hetesét viszont már nem tudta hárítani. A vége 28:28 lett, a Vardar – akárcsak az alapszakasz tavalyi meccsén és a BL-negyeddöntő visszavágóján – ismét döntetlent ért el a Veszprém Arénában.
SEHA-liga:
Telekom Veszprém–Vardar Szkopje 28:28 (12:12)
Veszprém Aréna, 4800 néző. Vezette: Gubica, Milosevic (horvátok).
Veszprém: Borbély – Rodriguez 1, Sulic 3, Nagy L. 2, Nilsson 1, Ilic 6, Iváncsik G. 5. Csere: Kopljar, Marguc 3, Gajic 3 (3), Lékai 4, Terzic, Schuch. Vezetőedző: Javier Sabaté.
Vardar: Angelov – Cupic 2 (1), Maqueda 2, Karacic 3 (3), Ferreira 3, Gyereven 1, Gyibirov 5 (1). Csere: Milic (kapus), Marsenic, Cindric 6, Siskarjov, Nednovszki, Dujsebajev 1, Borozan 5. Vezetőedző: Raúl González.
Kiállítások: 8, ill. 2 perc.
Hétméteresek: 3/3, ill. 6/5.
Piros lap: Sulic (45.).
Így látták a főszereplők
Javier Sabaté: – Egy remek csapattal találkoztunk, amely lépésről lépésre építkezik, s mára Európa egyik legjobb együttesének számít. Rosszul kezdtük az összecsapást, sokat hibáztunk támadásban, Angelov pedig remekül védett. A második harminc percben jól védekeztünk, s Borbély is élt a lehetőséggel. A támadójátékunkkal is elégedett vagyok. Igaz, a végén nem volt szerencsénk, de óriásit harcoltunk.
Iváncsik Gergő: – Remek mérkőzést láthatott a közönség. Mindkét csapat sorozatterhelésből érkezett, fáradtan kézilabdázott, de mindent beleadott, s a végsőkig küzdött. Igaz, a vége nem úgy alakult, ahogy szerettük volna, de a döntetlen is értékes eredmény. A pozitívumokra kell támaszkodnunk, s azokból kell építkeznünk.
Raúl González: – Koncentráltan, kiválóan kézilabdázott a csapatom az első játékrészben. Angelov remekelt, amiből számos indításgólt szereztünk. Örülünk a megszerzett pontnak, s annak, hogy továbbra is vezetjük a ligát.
Sterbik Árpád: – Két vesztes találkozó után érkeztünk Veszprémbe. Nagyon örülök, hogy volt erőnk felállni, s hogy ilyen remek eredményt értünk el. Úgy vélem, hogy reális a végeredmény. Az első félidőben a nagyszerű kapusteljesítményünknek köszönhetően ellenfelünk fölé nőttünk, a második játékrészben pedig a Veszprém volt jobb. A kiharcolt döntetlen pozitív eredmény számunkra.
