A bajnok és Magyar Kupa-győztes veszprémiek egymást követő negyedik alkalommal vesznek részt a németországi tornán. Három évvel ezelőtt negyedikek lettek, majd 2015-ben a Barcelonától, egy éve pedig a lengyel Kielcétől kaptak ki a döntőben.
A tavalyi vereség azért volt rendkívül fájó, mert a magyar együttes a 46. percben még kilenc góllal vezetett, de végül hosszabbítást követően hétméteresekkel veszített.
"Azt gondolom, ez már mögöttünk van, és a csapat fel tudta dolgozni. Ami történt, sajnos megtörtént, de amióta azt a meccset lefújták, már csak történelem, és nincs miről beszélni" - nyilatkozott a BL honlapján Mikler Roland.
A svéd beálló, Andreas Nilsson elismerte, hogy egy ideig súlyos mentális teher volt a játékosokon. "Bárhogyan is, de azt a csalódást most már magunk mögött kell hagynunk. Nem lehet egy teljes évig ezen keseregni. Tovább kell menni, és mi pontosan ezt tettük. Készek vagyunk újra nekivágni a csúcsnak" - tette hozzá.
A PSG ellen már a BL-finálé a tét
Lékai Máté kijelentette, jó esélyük van a végső sikerre Kölnben. "Voltak problémáink az idény elején, ősszel nem akadt olyan meccs, amikor a legerősebb összeállításban léptünk pályára, de mindannyian tudtuk, hogy májusban kell csúcsformában lennünk" - nyilatkozta.
A kiváló irányító leszögezte, mindent összevetve eddig jó idényt produkáltak, annak ellenére, hogy a SEHA Liga döntőjét elveszítették.
"Úgy gondolom, jobbak vagyunk, mint tavaly. Rajtunk áll, hogy történelmet írunk-e idén" - fogalmazott Lékai, aki úgy véli, ezúttal nem lesz meglepetésgyőztes a BL-ben, mert nagyon kicsi a különbség a csapatok között.
"Lehetetlen megjósolni, ki lesz a végső győztes. Nekünk is jó esélyünk van. A védekezésünk felülmúlhatatlan, és szerintem a legjobb kapusteljesítménnyel rendelkező csapat emelheti majd fel a trófeát. Mondanom sem kell, hogy kiváló kapusaink vannak, ezért ebben a tekintetben esélyesek vagyunk" - vélekedett.
A drámai körülmények között elveszített tavalyi finálé és a sérülések rányomták bélyegüket a Veszprém őszi szereplésére. Nagy László csapatkapitány utalt rá, hogy voltak olyan időszakok a szezonban, amikor talán még a leghűségesebb szurkolóik is megkérdőjelezték, vajon ismét eljuthatnak-e a négy közé a kedvenceik.
Lékai Máté felidézte, hogy a Barcelonától elszenvedett februári vereség után nagyon mérgesek voltak és nehéz napokat éltek meg, mert drukkereik egy része úgy látta, nem küzdenek eléggé a sikerért. Rögtön ezután győzni tudtak a német THW Kiel otthonában, ez pedig önbizalmat adott a játékosoknak, ráadásul a sérültjeik is visszatértek, így végre megtalálták a ritmust.
A PSG-t 2014-ben és 2015-ben is a Veszprém búcsúztatta a negyeddöntőben. Az eddigi nyolc alkalommal egy döntetlen mellett négyszer a magyar, háromszor a francia csapat győzött. A mostani szezonban azonos csoportban szerepeltek, és mindkét őszi meccsüket a párizsiak nyerték.
"Kétszer kikaptunk tőlük, de ne feledjük, hogy ettől függetlenül a négy között vagyunk. Tudjuk, hogyan játszanak és milyen erősek, de ugyanott vagyunk, ahol ők" - mondta Mikler Roland.
A francia együttes 12 győzelemmel és két vereséggel csoportja második helyén zárt, majd a nyolcaddöntőben a szintén francia Nantes, a negyeddöntőben pedig a MOL-Pick Szeged csapatát is egy győzelemmel és egy döntetlennel búcsúztatta. Franciaországban a bajnokságot és a Ligakupát megnyerte, a Francia Kupából viszont már a nyolcaddöntőben kiesett.
Nagy László szerint is voltak a Veszprémnek nehéz időszakai a sérülések miatt, de úgy véli, azzal, ahogy ezeken túljutott, erősebbé vált.
"Tudtuk, hogy az ősz nagy része a túlélésről fog szólni, de sosem adtuk fel a reményt, és hittük, hogy amikor eljön az idő, lehetünk olyan jók, amilyenek tényleg lenni tudunk" - fogalmazott.
A Veszprém végül nyolc győzelemmel, két döntetlennel és négy vereséggel csoportja harmadik helyéről jutott tovább, a nyolcaddöntőben a horvát PPD Zagrebet, majd a negyeddöntőben a francia Montpellier-t is kettős győzelemmel búcsúztatta.
A klasszis jobbátlövő rámutatott, hogy a PSG-nek a támadópotenciálja, a Veszprémnek pedig a védekezése kiemelkedő. "Nagyon pozitívak vagyunk az összecsapás előtt. A kulcsjátékosaink harcedzett veteránok, akik ismerik az ilyen sorsdöntő meccsek atmoszféráját, és nyomás alatt is jól teljesítenek. Mind együtt vagyunk, és elszántak, hogy végre felemelhessük azt a trófeát, amit ez a klub olyannyira megérdemel." - mondta.
Mikler kijelentette, most az elődöntő megnyerése a legfontosabb, ezért egyelőre nem foglalkoznak a döntővel, Lékai pedig elárulta, érzése szerint a másik ágról a - négy közé első macedón klubként bejutó - Vardar kerül majd a fináléba a Barcelonával szemben.
Nikola Eklemovics, a Telekom Veszprém sportigazgatója a Sport TV-ben optimistán nyilatkozott, mivel az elmúlt hónapokban összeállt a csapat játéka, és már nincs benne a tavalyi döntő emléke.
"Az elmúlt három évben mindig azt lehetett érezni, hogy most, vagy soha! Nagyobb felfordulás volt, mint most, de én ettől inkább még optimistább vagyok. A szezon elején nem nagyon ment a játék, nagyon sok meccsünk volt, a játékosok túl voltak terhelve, most viszont eljutottunk az utolsó néhány mérkőzéshez, mindenki egészséges, és nagyot fogunk harcolni, az biztos" - mondta.
A veszprémiek véleménye szerint a PSG védekezésén akadnak néha olyan pontatlanságok, amelyeket ki lehet használni, másrészt a bosnyák származású német vezetőedzőről, Zvonimir Serdarusicról szakmai körökben úgy tartják, világválogatott-erősségű kerete ellenére meglehetősen keveset cserél, ami a második félidőben az ellenfeleknek kedvezhet.
