Ősszel másfél hónapig rossz formában játszottak a veszprémiek, hat tétmérkőzést is veszítettek, és abban az időszakban nem tűnt valószínűnek, hogy februárban versenyben lehetnek csoportjuk második helyéért a BL-ben. A spanyol David Davis vezetőedző irányításával azonban kilábaltak a szokatlanul mély hullámvölgyből, legutóbb nagyszerű teljesítménnyel 29-26-ra legyőzték a listavezető Barcelonát, és ismét esélyük van egy jó helyezés elérésére. Amennyiben - történetük háromszázadik BL/BEK-mérkőzésén - sikerülne nyerniük a macedón fővárosban, megelőznék a 2017-es BL-győztest a tabellán, és előrelépnének a második helyre.
A Vardart a szezon előtt sokan leírták, mert a klubnál anyagi gondok vannak, a játékoskeret jelentősen átalakult, ennek ellenére eddig remekül szerepelt a BL-ben, szeptember végén például 27-25-re győzött Veszprémben, a múlt héten pedig rendkívül magabiztosan nyert a német Rhein-Neckar Löwen vendégeként.
Története háromszázadik BL/BEK-mérkőzését vívja szombaton a veszprémi kézilabdacsapat
David Davis számára azért is lesz különleges a rangadó, mert a Vardar Szkopje férfi és női csapatának szakmai stábjában is dolgozott.
"Remekül éreztem magamat Szkopjéban a családommal, és nagyon jó élményekkel távoztam. A hangulat nagyszerű lesz, hiszen az ottani szurkolók a veszprémiekhez hasonlóan segítik a csapatukat, és tudják, hogy fontos mérkőzésről van szó, főleg most, amikor a csoport második helyéért megy a harc. A játékosok motiváltak, és egy szép találkozót szeretnék látni. Örülök, hogy egy kiváló csapattal látogatok vissza, és jelenleg jó formában vagyunk. Nagyon nehéz lesz, de közben nagyon szép is" - mondta jelenlegi klubja honlapján a spanyol szakvezető.
A két csapat hét alkalommal találkozott egymással a BL-ben, a magyar együttesnek öt győzelem és egy döntetlen után a szeptemberi volt az első veresége. Korábban a SEHA Ligában is játszottak egymással, ott két győzelem, három döntetlen és három vereség volt a veszprémiek mérlege.
Az már az előző fordulóban eldőlt, hogy a magyar bajnok MOL-Pick Szeged nem végezhet a másodiknál rosszabb helyen a B csoportban, márpedig amióta ilyen a BL lebonyolítása, a csongrádiak nem jutottak tovább ilyen előkelő helyről. Az első helyezésre csupán matematikai esélye van a csapatnak, ahhoz a listavezető Paris-Saint Germain valószínűtlen botlásaira is szükség lenne.
"Ez nagy dolog, örülünk a második helynek, mert ez volt a célunk a kezdés előtt. Lépésről lépésre haladunk előre, sok munka vár ránk, mert még nem működik minden tökéletesen. Minden meccsel előrébb lépünk, tanulunk a hibáinkból, amelyeket javítani kell" - nyilatkozta a klub honlapján Juan Carlos Pastor vezetőedző, akinek csapata vasárnap az ukrán bajnok Motor Zaporizzsját fogadja.
A két együttes eddig négyszer mérkőzött egymással, három BL-meccsüket a Szeged nyerte, a tavaly nyári felkészülési találkozón viszont az ukránok győztek két góllal. A szegediek - 1996-os bemutatkozásuk óta - a 16. idényüket töltik a legrangosabb európai sorozatban, amelyben eddig összesen 4979 gólt szereztek, vagyis vasárnap elérhetik az ötezredik találatot.
A Tatabánya vereséggel kezdte az EHF Kupa csoportkörét, hiszen meglepetésre egy góllal kikapott a horvát RK Nexe csapatától Győrben. Következő ellenfele vasárnap este Bitolában az Eurofarm Rabotnik lesz. A macedón bajnokság legutóbbi bronzérmese január közepén 30-24-re kikapott a Szegedtől barátságos meccsen, majd a német Hannover-Burgdorf elleni, 24-21-es vereséggel kezdte a csoportkört.
A Balatonfüred már hét közben lejátszotta második meccsét a csoportkörben, és csütörtökön öt góllal kikapott a címvédő német Füchse Berlin együttesétől Veszprémben.
A magyar férficsapatok hétvégi programja:
szombat:
Bajnokok Ligája, csoportkör, 12. forduló, A csoport:
Vardar Szkopje (macedón)-Telekom Veszprém 17.30
Az állás: 1. Barcelona (spanyol) 18 pont, 2. Vardar Szkopje 15, 3. Telekom Veszprém 14 (317-300), 4. Vive Kielce (lengyel) 14 (348-336), 5. Rhein-Neckar Löwen (német) 12, 6. Montpellier HB (francia) 5 (294-318), 7. Meskov Breszt (fehérorosz) 5 (300-344), 8. IFK Kristianstad (svéd) 5 (317-368)
vasárnap:
Bajnokok Ligája, csoportkör, 12. forduló, B csoport:
MOL-Pick Szeged - Motor Zaporizzsja (ukrán) 17.00
Az állás: 1. Paris Saint-Germain (francia) 20 pont/11 mérkőzés, 2. MOL-Pick Szeged 17/11, 3. Flensburg-Handewitt (német) 12/12, 4. PPD Zagreb (horvát) 10/11, 5. HBC Nantes (francia) 9/11 (329-321), 6. Motor Zaporizzsja (ukrán) 9/11 (326-328), 7. RK Celje PL 7/12, 8. Skjern HB 6/11
EHF Kupa, csoportkör, 2. forduló, B csoport:
Eurofarm Rabotnik (macedón)-Grundfos Tatabanya KC, Bitola 19.00
