Elmúlt a nyár – egyeseknek majd megszakad a szíve, másoknak azonban most kezd csak igazán hevesen dobogni. Hétvégén ugyanis a Veszprém Aréna ismét teljes egészében vörösbe fog borulni: kezdetét veszi a férfi kézilabda Bajnokok Ligájának 2019/2020-as kiírása.
Az előző kiírásban ezüstérmet szerző magyar rekordbajnokot a B jelű csoportba sorolták be, amelyben a 2017-es és 2019-es BL-győztes, vagyis címvédő északmacedón Vardar Szkopje mellett a 2016-os aranyérmes lengyel PGE Kielce, a fehérorosz Meskov Breszt, a trófeát 2007-ben, 2010-ben és 2012-ben is elhódító német THW Kiel, a 2018-as nyertes francia Montpellier, a portugál FC Porto, illetve az ukrán Motor Zaporizzsja is helyet kapott.
Utóbbit látja vendégül vasárnap este, 17.00 órakor a Telekom Veszprém együttese az Arénában, mely összecsapás kapcsán portálunk a kapuslegenda Sterbik Árpádot, illetve a spanyol vezetőedző David Davist faggatta.
Sterbik szerint a siker a jó kezdésben rejlik (archív fotó)
A spanyol színekben Európa- és világbajnok vajdasági magyar kézilabdakapus elmondta, az idény kezdete előtt megfordult a fejében az idény végi visszavonulás gondolata, de jelenleg annyira jól érzi magát, s olyannyira sikeres felkészülést tudhat a háta mögött, hogy jelenleg még csak nem is gondol ilyesmire. Úgy fogalmazott, hogy minden egyes pályán töltött percet annyira élvez, mint pályafutása kezdetén. Hozzátette, hogy mindezt a gárda többi tagján is abszolút érzékeli: teljes erőbedobással készülnek az ukrán bajnok ellen is.
– A Motor egy rutinos, tudatos játékot produkáló csapat. Percről percre, pillanatról pillanatra tudják az ukránok, hogy mit, s miért csinálnak. Tehát egyetlen gondolat erejéig sem vehetjük félvállról a kézilabdázóikat. A kezdő sípszótól egészen a végső dudaszóig komolyan kell vennünk őket, mert ha nem így alakul, akkor bizony gondok lesznek: véletlenül sem szeretném, ha végigszenvednénk a meccset! – nyomatékosította a négyszeres BL-győztes klasszis, aki szerint a kulcs a vasárnapi sikerhez a jó kezdésben rejlik majd.
– Ha nyerni akarunk – márpedig más opció nem elfogadható –, akkor már a legelején el kell lépnünk a Zaporizzsja csapatától. A mai – csütörtöki – napon kezdtünk el videókat elemezni, készülünk lelkiismerettel. Hála Istennek Vladimir Cupara kapustársam még tavaly játszott az ukránok ellen a Kielcével, így a személyes tapasztalatait ő is megosztotta velünk – árulta el Sterbik, majd viccesen megjegyezte, hogy szerinte száz százalék, hogy keretben lesz, ugyanis az elmúlt két mérkőzésre nem nevezte őt edzője.
David Davis a vehirsport.hu kérdésére egy pillanatig sem tagadta játékosa feltételezését, sőt, kiemelte, hogy északkeleti szomszédunk bajnoka ellen a kimagasló kapusteljesítmény, s a masszív-agresszív védekezés lehet majd a kulcs, megfűszerezve mindazt gyors, eredményes támadásokkal. Az olimpiai bronzérmes exkézilabdázó hangsúlyozta, bárkivel, bármilyen sorozatban is néznek majd farkasszemet, semmi más nem fog számítani, csak a hit, a motiváció és az akarat.
Az mindenesetre intő jel lehet a bakonyiak számára, hogy a Motor múlt hétvégén saját pályáján 32-31-re legyőzte a Vardart a SEHA-liga A csoportjában. Davis mester kérdésünkre elmondta, egyáltalán nem lepte meg az ukrán gárda diadala, amely nem ok nélkül szerepel a legrangosabb sorozatban. A szakember hangsúlyozta: a BL-ben a világ legjobb együttesei játszanak, senki sem számíthat könnyű összecsapásra egyetlen riválisa ellen sem.
Davis: Nem bízhatjuk el magunkat!
Az Európai Kézilabda-szövetség (EHF) szakírói szerint egyébként az idei BL-sorozat első számú esélyese a Telekom Veszprém. A vezetőedző ezzel kapcsolatban elmondta, a szakírók véleményével – éppúgy mint a kalózoknak a szirének énekével – véletlenül sem szabad foglalkozniuk: nem bízhatják el magukat.
Felelevenítette a 2016/2017-es kiírást, amelyet megnyert a Vardar másodedzőjeként, noha emlékei szerint a szakírók az idény során egyetlen pillanatra sem említették esélyesként csapatát. Kiemelte: legalább öt-hat fordulónak el kell telnie ahhoz, hogy valamelyest kirajzolódjanak az erőviszonyok.
Búcsúzásképp pedig még biztosította a klub hűséges szurkolóit arról, hogy akárcsak tavaly, játékosai idén is mindenegyes mérkőzésen szívvel-lélekkel fognak hajtani a BL-porondon.
A Bajnokok Ligája lebonyolítása az előző évekhez képest nem változott: a két csoportelső alakulat nyolcaddöntő nélkül, rögvest a negyeddöntőbe jut, míg második helyezettől egészen a hatodikig minden csapat az egyenes kiesés szakaszba kerül.
