Április 1-je lévén adódott a kérdés: megtréfálja-e a Vardar Szkopje a vendég Telekom Veszprémet a férfi kézilabda Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének első felvonásán? Mert bár az északmacedónok 2017 és 2019-ben – utóbb éppen a mieink ellen – is elhódították a BL-serlegét, az elmúlt években alaposan meggyengült a keretük. Az idei BL-kiírásban csak a hetedik helyen zártak az A-csoportban, így egyértelműen a mieink számítottak az oda-visszavágós párharc esélyesének.
Érdekesség, hogy a Veszprém jelenlegi keretéből korábban Dejan Manaszkov, Vuko Borozan, Rogerio Moraes, Danyiil Siskarjov és Jorge Maqueda is a riválist erősítette. Igaz, a spanyol jobbátlövő sérülése miatt ezúttal nem szerepelhetett, ahogyan Kentin Mahé és a sérült Rasmus Lauge is kimaradt a meccskeretből.
Corrales ott folytatta, ahol a Szeged elleni bajnoki rangadón legutóbb abbahagyta, hiszen előbb Dissinger átlövését, majd Sztoilov ziccerét is kivédte. Strlek első lehetősége kimaradt, másodjára viszont javított. Nilsson és Borozan kiskiállítása után kettős emberelőnyben kézilabdázhatott a Vardar, de nem tudott közelebb zárkózni (6. perc: 2-3).
Az Építők kitűnően védekezett, Corrales könnyedén hárította a rivális távoli próbálkozásait. Lékai és Nilsson góljának köszönhetően a játékrész harmadánál hárommal mentek a vendégek. Borozan után Omart is kiszórták két percre a montenegrói sípmesterek. A Szkopje azonban kettős emberfórban is csak egyetlen gólt tudott szerezni: a jobbátlövőként szereplő jobbszélső, Cupic hetesből volt eredményes. A taktikailag kiválóan felkészített Telekom viszont játszi könnyedséggel alakította ki lehetőségeit, s zsinórban négyszer be is talált (4-10).
Gasper Marguc nyolc góllal segítette csapatát a kiütéses győzelemhez - Fotó: HC Vardar Facebook
Stevce Alusevszki időkérése sem segített a Vardaron, amely a hét a hat elleni játékkal is hiába próbálkozott. Sztoilov a 20. percben ötre faragta együttese hátrányát, válaszként négyet vágtak a szemre is tetszetősen játszó bakonyiak. Moraes például a kapunak háttal állva húzta be a labdát (25. perc: 7-16).
A hazaiaknál egyedül Cupic teljesítményét lehet dicsérni. A horvát hetesből szépített, amire Omar hatalmas átlövéssel, Marguc pedig egy újabb hetessel felelt. Hárommal a szünet előtt tehát tízre nőtt a különbség, ami meg is maradt a pihenőig (11-21).
Marguc duplájával kezdődött a második játékrész, a 36. percben – Omar újabb szédületes bombájával – pedig már tizenhárom volt közte (13-26). A Vardar ekkor még szépíteni tudott, hiszen két perc alatt 3-0-s szériát produkált.
Kissé hektikussá vált a találkozó, hiszen Corrales újabb bravúrja után a bakonyiak kettőt, az északmacedónok pedig hármat vágtak sorozatban (41. perc: 19-28).
Az edzőmeccs hangulatot árasztó összecsapás háromnegyednél is tíz volt közte (21-31). A hajrára fordulva azonban úgy tűnt, hogy a Vardar minden hitét és motivációját elvesztette. A Davis-csapat koncentrációja, lelkesedése viszont egy pillanatra sem csökkent. A magyar bajnok sorozatban hatot vágott, míg Corrales portája hat percig érintetlen maradt.
Öttel a vége előtt, Tönnesen jóvoltából már tizenhét (!) volt közte (22-39), a hajrában aztán Jotic főszereplésével minimálisan kozmetikázni tudta az eredményt a házigazda (27-41).
A jövő csütörtöki (18.45) veszprémi visszavágó ettől függetlenül természetesen puszta formalitásnak tűnik.
Férfi kézilabda Bajnokok Ligája, nyolcaddöntő, 1. mérkőzés:
HC Vardar 1961–Telekom Veszprém 27-41 (11-21)
Szkopje, zárt kapuk mögött. Vezette: Pavicevic, Raznatovic (montenegróiak)
Vardar: Risztovszki – Georgievszki 3, Cupic 8 (2), Gadza 1, Sztoilov 3, Dissinger 1, Gyibirov 1
Csere: Cantegrel (kapus), Kalaras 2, Taleszki, Jotic 4, Sevaljevic, Vekic, Walczak 3, Dimitrioszki 1
Vezetőedző: Stevce Alusevszki
Veszprém: Corrales – Marguc 8 (6), J. Omar 7, Blagotinsek, Borozan 4, Nilsson 2, Strlek 1
Csere: Cupara (kapus), Lékai 2, Tönnesen 3, Markussen 2, Nenadics 3, Moraes 3, Siskarjov 2, Manaszkov 4, Ligetvári
Vezetőedző: David Davis
Kiállítások: 4, ill. 8 perc
Hétméteresek: 3/2, ill. 6/6
