A százhalombattai születésű Szokolai László feleségével 1994-ben költözött a bakonyi megyeszékhelyre. A Veszprémi Úszó Klubnál kezdett dolgozni, majd 1999-ben szakmai okok miatt a Fűzfői AK-hoz igazolt. 2003-ban, ugyancsak Balatonfűzfőn alapította meg a Balaton Úszó Klubot, amelyben vezetőedzőként, ügyvezetőként tevékenykedett. Az egyesület 2005-ben Veszprémbe helyezte át a székhelyét, 2021-ben pedig birtokba vehette a vadonatúj, impozáns Veszprém Sportuszodát. Versenyzői felkészítése mellett hosszú időn keresztül végezte az óvodai, iskolai és az egyetemi úszás szakmai irányítását.
Számos rangos elismerése mellett 2021-ben mesteredzői díjat vehetett át a Magyar Edzők Társaságától, 2023-ban pedig Veszprém városért – Pro Urbe éremmel tüntették ki. A hazai sportági szövetség idei évzáró gáláján pedig beválasztotta a Magyar Úszó Hírességek Csarnokába, majd néhány nappal később Veszprém díszpolgára lett.
Szokolai László, aki "mindig kitalál valamit"
Árulkodó tény, hogy az elmúlt négy nyári olimpián egyaránt részt vett növendékei, Rákos Patrik, Rasovszky Kristóf, Kalmár Ákos, Betlehem Dávid és Sárkány Zalán edzőjeként.
Legsikeresebb tanítványa Rasovszky Kristóf, aki többszörös világ- és Európa-bajnokként, olimpiai ezüstérmesként érkezett meg idén augusztusban Párizsba. A „Balaton Cápa” aztán olyan fölénnyel, mindent elsöprő magabiztossággal győzött tíz kilométeren, ami az egész világot ámulatba ejtette. A katartikus pillanatot még csodálatosabbá tette fiatal klubtársa, Betlehem Dávid bronzérmet érő tempózása.
Ki kell emelni: az olimpiai felkészítést akkurátusan felépítő, a versenytaktikát aprólékosan kidolgozó Szokolai igazi mesterművet alkotott. „Laci bá’ mindig kitalál valamit” – így összegezte korábban „Rasó” a második apjaként szeretett és tisztelt szakember kivételes felkészültségét, az általa időről időre behozott egyedi, innovatív edzésmódszereket. Hiszen amíg Tokióra és az ottani magas vízhőmérsékletre alkalmanként a Hévízi-tóban, addig Párizsra és a Szajna különleges versenykörülményeire a Duna vizén is készült a veszprémi csapat. Az eredmények pedig önmagukért beszélnek.
Ám a sikertörténet korántsem fejeződött be a francia fővárosban. Szenzációszámba ment, hogy Sárkány Zalán december közepén aranyérmet nyert 800 méter gyorson a Duna Arénában rendezett rövidpályás világbajnokságon.
A jövő pedig már az ajtónkon kopogtat. Az év végére is maradt csattanó: a tizennyolc esztendős Nagy Nándor, aki szeptemberben Erdélyből csatlakozott a veszprémi műhelyhez, fölényesen nyerte meg a nyíltvízi Európa-bajnokság válogatóját a győri Aqua Sportközpontban.
