Isaac Newton: 382 éve született a gravitáció atyja
1643. január 4-én született Woolsthorpe-ban Isaac Newton, akit a tudománytörténet egyik legnagyobb alakjaként tartanak számon. Newton fiatalkora korántsem volt könnyű: apját még születése előtt elveszítette, édesanyja pedig újraházasodott, így nagyanyja nevelte fel. Gyermekként csendes, visszahúzódó fiú volt, aki hamar a tanulásban talált menedéket.
A legenda szerint 1666-ban, amikor a pestisjárvány miatt hazatért Woolsthorpe-ba, egy almafa alatt üldögélve figyelt fel egy leeső almára. Ez a látszólag hétköznapi esemény vezette el a gravitáció törvényeinek megfogalmazásához. Newton elmélkedése nem állt meg a Föld gravitációs erejénél: azt is feltételezte, hogy ugyanaz az erő tartja pályáján a Holdat. Bár a történet szimbolikus, tökéletesen tükrözi Newton gondolkodásmódját, amely a legegyszerűbb megfigyelésekből is a legmélyebb összefüggésekre következtetett. Az 1687-ben megjelent „Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica” című művével örökre megváltoztatta a tudomány világát.
Edgar Allan Poe: 216 éve született a sötétség mestere
1809. január 19-én Bostonban látta meg a napvilágot Edgar Allan Poe, a modern detektívtörténetek megteremtője és a gótikus irodalom úttörője. Poe élete tragédiákkal volt tele: korán árvaságra jutott, házassága rövid ideig tartott, és egész életében küzdött az anyagi nehézségekkel. Mindezek ellenére a sötét és misztikus történeteivel örökre beírta magát az irodalom történetébe.
Az „A holló” című költeménye és „Az Usher-ház vége” című novellája olyan mélyen foglalkozik az emberi lélek sötét oldalaival, hogy máig a műfaj etalonjainak számítanak. Poe rejtélyes halála 1849-ben tovább növelte kultuszát: Baltimore utcáin találták meg, magatehetetlen állapotban, és a halálának pontos okai máig tisztázatlanok. Poe művei ma már az amerikai irodalom alapkövei, és számtalan írót inspiráltak.
Paul Cézanne: 186 éve született a festészet forradalmára
1839. január 19-én született Aix-en-Provence-ban Paul Cézanne, a posztimpresszionizmus egyik legnagyobb alakja. Cézanne olyan művészek előfutára volt, mint Picasso és Matisse, és festészetével hidat teremtett az impresszionizmus és a modern művészet között. Gyakran kísérletezett a fény és a formák ábrázolásával, amelyek új dimenziókat nyitottak a művészetben.
Bár életében kortársai gyakran félreértették, ma olyan mesterművei, mint a „Kártyajátékosok” vagy a „Mont Sainte-Victoire” sorozat, a festészet történetének ikonikus darabjai. Cézanne művészete megmutatta, hogy a festészet nem csupán ábrázolás, hanem az érzések és gondolatok egyedi közvetítése is lehet.
