A Budapest-Győr nyitóetap után csütörtökön a veszprémi Óváros térről rajtolt el a százéves magyar körverseny mezőnye. A siófoki Fő utcáig tartó 178 kilométer során 1244 méter szintemelkedést kellett leküzdeniük a bringásoknak, ennek jelentős részét a táv első felében helyet kapó harmadik kategóriás tihanyi és második kategóriás tótvázsonyi emelkedő során megtéve. Azután két részhajrá következett Balatonkenesén és Ságváron.
A borús idő és a hétköznap délelőtti kezdés ellenére nagy létszámú és lelkes közönség látogatott ki a rajthoz a Királynék Városában. A távnak - rövid ideig csepegő esőben - 125 fős mezőny vágott neki, az egyes típusú diabéteszes sportolókat foglalkoztató Novo Nordisk brit versenyzője, Nathan Smith nem állt rajthoz. Négyen viszonylag gyorsan eltekertek a mezőnytől, köztük Rózsa Balázs (Epronex-Hungary), a tavalyi piros trikós és a megkülönböztető mezt most is viselő belga Siebe Deweirdt (Flanders-Baloise). Előbb az összetett harmadik helyén álló, fehér trikós Pelikán János (United Shipping), illetve Hrenkó Norbert (Karcag Cycling ÉPKAR) is utánuk eredt, utóbbinak azonban nem volt esélye felérni a végül ötfős élbolyra.
Az egyik kereszteződésben két szurkoló Batmannek és Robinnak öltözve integetett az elsuhanó bringásoknak, akik gyönyörű környezetben, a Balaton partján szelték a kilométereket. A tihanyi emelkedőn Deweirdt, Rózsa, Pelikán volt a sorrend, miközben a tó fölött Besenyei Péter műrepülő-világbajnok pilóta köszöntötte a Tour de Hongrie-t. A mezőny kényelmes tempót diktálva több mint négy perc előnyt is engedett a szökevényeknek, Hrenkót viszont 137 kilométerrel a cél előtt utolérte. A második hegyi hajrát is megnyerte Deweirdt, Rózsa a harmadik, Pelikán a negyedik helyen haladt át. A két emelkedő megmászása után, nyílt és sík területen a csepegő esőben és befújó szélben növekedett a mezőny tempója, amikor - a céltól nagyjából 125 kilométerre - a sorban második helyen tekerő kerékpáros megcsúszott és bukott. Mintegy 25-30 versenyző földre került, néhányan súlyosan megsérültek. A Red Bull-BORA-hansgrohe dán bringását, Frederik Wandahlt mentőhelikopter a székesfehérvári kórházba szállította, csapattársai közül az ausztrál Sam Welsfordot és az ír Ryan Mullent, illetve az osztrák Rainer Kepplingert (Bahrain Victorious), valamint a spanyol Pablo Torrest (UAE-XRG) mentőautó a veszprémi kórházba vitte.
A mentők tájékoztatása szerint minden érintett állapota stabil.
A két gyorsasági részhajrát Pelikán megnyerte, így újabb hat másodperc időjóváírást gyűjtött, Rózsa mindkettőben harmadik lett. Rózsa tartott ki a legtovább a szökésből elöl, őt 31 kilométerrel a cél előtt fogta be a mezőny.
Az utolsó hét, szinte teljesen nyílegyenes kilométeren következhetett a sprintbefutó - ezt a számos szurkoló közül néhányan gólyalábakon sétálva várták -, ebben a bukásban három csapattársát elvesztő Van Poppel ismét győzött, ezúttal honfitársát, Dylan Groenewegent és a német Tim Torn Teutenberget megelőzve. Pelikán megőrizte a fehér trikót és a második helyre lépett előre az összetettben.
Dylan kerekén voltam, ő megindult, míg én vártam egy kicsit, csak pár másodpercet, ezt követően kezdtem sprintelni
- mondta el az immár kétszeres szakaszgyőztes az MTI-nek. Rámutatott: csapattársai bukása miatt vegyes érzések vannak benne, de a verseny folyik tovább és koncentrálnia kell. Elárulta azt is: az első óra sokkban telt számára a bukás után, aztán hallotta, hogy kórházba szállították őket, és reméli, gyorsan felépülnek.
"Át kellett állítani az agyamat" - emelte ki. - "Most pedig, hogy kettőt nyertem már, még éhesebb vagyok a további sikerekre."
Pelikán megőrizte a fehér trikót és a második helyre lépett előre az összetettben.
Kemény volt a szökés, nagy szél volt sok oldalszéllel, de talán még mindig kevésbé volt ideges, mint a mezőnyben, ahol bukás is volt
- idézte fel az MTI-nek a fehér trikós, aki a sprinthajrákon begyűjtött bónuszmásodpercekkel lépett előre a második helyre. - "Majdnem sárga lett így, de ez nem rajtam múlt, hanem a sprintereken, hogy a tegnapi első három hogy jön be."
Mint mondta, a második hely számára ugyanolyan, mint a harmadik.
Jó lett volna átvenni a sárga trikót, de nem lehetek elégedetlen. Kettőből kettő szökésben benne voltam, és meg is csináltam, amit akartam, ezt így aláírtam volna előre.
Pénteken következik a verseny királyetapja: a mezőny Gödöllőről, a Királyi Kastély elől vág neki 163 kilométeres útjának, hogy aztán 1974 méter szintemelkedése után Kékestetőn érjen célba.
