Három tudós nyerte el a nagytekintélyű Lasker-díjat az orvoslás területén: egyikük egy kezelés kidolgozásáért a látásvesztés egyik fő okára, ketten pedig az elhízás kutatása terén elért alapvető eredményeikért. A 250 ezer dollárral (53 millió forint) járó Lasker-díjat október 1-jén adja át az Albert és Mary Lasker Alapítvány. Egy negyedik tudóst az orvosbiológiai kutatások terén végzett több évtizedes munkájáért ismernek el a díjjal.
A klinikai kutatásokért járó díjat az 54 éves Napoleone Ferrarának ítélték oda, aki a kaliforniai székhelyű Genentech vállalat munkatársa. Ferrara 1989-ben fedezte fel a VEGF jelű fehérjét, majd felhasználásával kifejlesztett egy kezelést, amely jelentősen javítja az időskori makula-degenerációval élő emberek látását.
Az alapkutatások területén megosztva kapta meg a díjat Douglas Coleman (78), a Bar Harbor-i Jackson Laboratory munkatársa és Jeffrey Friedman (56), a New York-i Rockefeller Egyetem kutatója. Mindkettőjüket a leptin hormon felfedezéséért ismerték el, amely vegyület az étvágy és a testsúly szabályozásában játszik szerepet. Az 1970-es években Coleman mutatta meg, hogy az egerek vérében van valamiféle étvágyszabályozó anyag. Friedman 1994-ben azonosította az anyagot, és elnevezte leptinnek.
Az orvosi kutatások területén elért különleges teljesítményéért David Weatherall-nak (77), az Oxfordi Egyetem munkatársának ítélték az idei Lasker-díjat. Az elismerést az 50 éven át, egyebek közt a talasszémiának nevezett örökletes vérszegénység témakörében végzett munkásságáért kapta.
