Az idei lesz a 17. férfi kontinenstorna, és a 15., amelyen a magyar válogatott is részt vesz. Az eddigi legjobb eredménye a legutóbbi, 2024-es ötödik helyezés volt, és Németországban további rekordokat is megdöntött: először zárt pozitív mérleggel, illetve öt győzelemmel. A legrosszabb szereplése a 2022-es 15. helyezés volt, amikor a csapat hazai pályán, a budapesti MVM Dome-ban nem jutott tovább a csoportkörből.
Olyan csak egyszer fordult elő eddig, hogy a magyar együttes egymást követő két Európa-bajnokságon a nyolc között zárt - 2012-ben és 2014-ben is nyolcadik lett -, ezt ismételheti meg most, ha teljesíti a célját.
Fotók: MKSZ
A dán-svéd-norvég közös rendezésű torna kristianstadi csoportjában pénteken Lengyelország, vasárnap Olaszország, jövő kedden pedig Izland lesz Chema Rodríguez szövetségi kapitány együttesének ellenfele, egyaránt 20.30-tól. A középdöntőbe az első két helyezett jut.
Továbbjutás esetén a magyarok Malmőben a D csoport (Feröer-szigetek, Szlovénia, Svájc, Montenegró) és az E csoport (Svédország, Horvátország, Georgia, Hollandia) két-két továbbjutójával találkoznak. Onnan az első kettő kerül az elődöntőbe, a harmadikok pedig az ötödik helyért játszhatnak.
Ilyés Ferenc, a magyar szövetség elnöke úgy fogalmazott:
az első nyolc hely valamelyikének megszerzése a hivatalos célkitűzés, az elvárás pedig az, hogy a csapat jusson tovább a csoportkörből, és utána a középdöntőben minél jobban szerepeljen. Hozzátette: nagyon nagy dolog lenne, ha a magyar együttes eljutna a döntő hétvégére, vagyis a legjobb hat közé, az pedig "csoda kategória" lenne, ha elődöntőt játszhatna.
A nemzeti csapatban már nem szerepel Lékai Máté, Ancsin Gábor és Mikler Roland - velük összesen 628 válogatott mérkőzés tapasztalata került ki a keretből -, illetve a bokaműtét után lábadozó Krakovszki Zsolt és a november közepe óta térdsérüléssel küszködő csapatkapitány, Bánhidi Bence. A Szeged klasszis beállója 2014-ben mutatkozott be a válogatottban, és ez lesz az első világversenye, amelyet ki kell hagynia. Imre Bence hetekig sérüléssel küzdött, ezért kérdéses, mennyire lesz terhelhető és mennyi időt tölthet a pályán.
Chema Rodríguez ezúttal csupán két klasszikus jobbátlövőt visz Ilic Zoran és Ónodi-Jánoskúti Máté személyében. Egyikük sem játszott túlságosan sokat az őszi idényben a lengyel Wisla Plock, illetve a francia USAM Nimes Gard színeiben, tehát biztosan nem fáradtak és túlterheltek, viszont nem egyértelmű, hogy milyen formában vágnak neki a tornának.
A válogatott tovább fiatalodott: Szilágyi Benjámin, valamint az egyaránt junior világbajnoki ezüstérmes Lukács Péter, Pergel Andrej és Papp Tamás az első felnőtt világversenyére készül.
A csapat két edzőmérkőzést játszott Romániával: múlt pénteken Győrben 33-23-ra, másnap Felcsúton zárt kapuk mögött 40-34-re győzött.
Ami a csoportellenfeleket illeti: a legjobb lengyel játékosok hosszú évek óta a két élcsapatban, az egyaránt Bajnokok Ligája-résztvevő Kielcében, illetve Wisla Plockban, vagy pedig rangos külföldi bajnokságokban edződnek, a válogatottjuk ennek ellenére a 2016-os olimpiai negyedik helyezés óta adós a jó eredményekkel. Olyannyira, hogy volt olyan világ- és Európa-bajnokság is, amelyre ki sem jutott.
Bár a jelenlegi keretnek nem tagja Szymon Sicko és Kamil Syprzak, jelentős nemzetközi tapasztalatnak többek között Michal Daszek, Maciej Gebala, Tomasz Gebala, Marcel Jastrzebski, Arkadiusz Moryto és Michal Olejniczak révén egyáltalán nincs híján a csapat, amelyet a spanyol Jesús Javier González Fernández személyében tavaly óta új szövetségi kapitány irányít.
A lengyelek a felkészülés során előbb 33-32-re legyőzték Szerbiát, majd 32-32-es döntetlent játszottak vele.
Az olasz keret tagjainak fele német, francia és spanyol klubcsapatokban szerepel, nem véletlen, hogy a válogatott - története során egyaránt másodszor - kijutott a világ- és az Európa-bajnokságra is. A német Hans Robert Hanning szövetségi kapitány irányításával Romániát 35-34-re, a Feröer-szigeteket 36-34-re győzte le edzőmérkőzésen, majd a feröeriektől 38-34-re kikapott.
Izland régóta a világ élvonalába tartozik, de a 2008-as olimpiai ezüst- és a 2010-es Európa-bajnoki bronzérem megszerzése óta ez dobogós helyezésekben nem mutatkozott meg. Kerete most is rendkívül erős, 11 játékos a német élvonalban, Bjarki Már Elísson a Veszprém, Janus Dadi Smárason a Szeged, Viktor Gísli Hallgrímsson pedig a Barcelona együttesében szerepel. Mindezek ellenére a magyaroknak másfél évtizede kifejezetten jól megy az északi szigetország legjobbjai ellen. A 2012-es londoni olimpián kétszeri hosszabbítás után megnyert legendás negyeddöntő óta tartó időszakban négy győzelem, két döntetlen és egy vereség a mérleg magyar szempontból.
Szlovénia 32-26-os legyőzése után az izlandiak 31-29-re kikaptak az Eb-címvédő franciáktól a felkészülés során.
A 24 csapatos mezőnyben újonc ezúttal nincs, három olyan együttes viszont van - Horvátország, Franciaország és Spanyolország -, amelyik még soha nem hiányzott az Eb-ről. A csoportmeccseknek Kristianstad mellett Herning, Fornebu és Malmö, a középdöntő találkozóinak Herning és Malmö ad otthont, a döntő hétvégét pedig Herningben rendezik. A dánok ezúttal is toronymagas esélyesei az aranyéremnek, hiszen 2016 óta olimpián két arany- és egy ezüst-, világbajnokságon négy arany-, Európa-bajnokságon pedig egy ezüst- és egy bronzérem a mérlegük, ráadásul végig otthon játszhatnak.
Nem véletlen, hogy ők vezetik a Handball Planet szakportál erősorrendjét, amelynek második helyén Németország áll, a harmadik pedig Svédország. A magyarokat előzetesen az előkelő hatodik helyre rangsorolták.
