A szezon nyitómeccsén a címvédő Arsenal a 25 idény után visszajutott Coventryt fogadja. Az előző idényben Bajnokok Ligája-döntős fővárosiak az állandóság mellett tették le a voksukat, hiszen a sikerkovács tréner, Mikel Arteta maradása mellett a keretben is csak minimális változások voltak: a belga Leandro Trossard és a lengyel Jakub Kiwior helyére az ecuadori Piero Hincapié, a görög Hrisztosz Colisz, valamint a brazil Bruno Guimaraes érkezett összesen 143 millió fontért.
Az Ágyúsok rajtja jól sikerült, mivel múlt vasárnap az angol szuperkupa-mérkőzésen magabiztos teljesítménnyel legyőzték a Manchester Cityt.
A kihívók közül a legnagyobb változás az előző idényben második Citynél történt, távozott ugyanis a klubtól Josep Guardiola vezetőedző, akinek a helyére az olasz Enzo Maresca került. Guardiolával a manchesteriek az elmúlt tíz évben a bajnokságot hatszor, az FA Kupát háromszor nyerték meg, s 2023-ban a BL-ben is csúcsra értek, az egykori tanítvány Marescának így nehéz örökséget kell átvennie.
A manchesterieknél az egyetlen igazi nyári erősítést - eddig - az angol válogatott Elliot Anderson érkezése jelentette: a 23 éves középpályásért 116 millió fontot fizettek. A távozók között az aranylabdás Rodrigo Hernández Cascante a legnagyobb veszteség, de nem tagja már a keretnek a portugál Bernardo Silva és az angol John Stones sem. Nagy kérdés, hogy Maresca mennyit változtat a megszokott taktikán és ahhoz mennyire gyorsan alkalmazkodnak majd a játékosok, a City kerete azonban a távozók ellenére is bombaerős, így az előzetes erőviszonyok alapján most is az Arsenal első számú kihívója lehet.
Erre a szerepre pályázik a tavalyi bajnok Liverpool FC is, amely nyáron két idény után menesztette Arne Slot vezetőedzőt. A helyére a spanyol Andoni Iraola érkezett a Bournemouth-tól, ahol rendkívül sikeres három évet zárt. Úgy lett 12., kilencedik, majd idén tavasszal hatodik, hogy közben legjobb játékosait folyamatosan eladta a klub.
Ilyen problémája Liverpoolban vélhetően nem lesz, sőt nyáron - eddig - már 92 millió fontot költhetett új labdarúgókra, távozott viszont a skót Andrew Robertson, a francia Ibrahima Konaté és az egyiptomi Mohamed Szalah is. Az előszezonban látottak alapján a magyar válogatottban csapatkapitány Szoboszlaira Iraola is kulcsemberként számít, s Kerkez - akivel már Bournemouth-ban is együtt dolgozott - is sok lehetőséget kapott a felkészülési mérkőzéseken.
A maradék két BL-induló klub közül a Manchester United remek tavaszt zárt, ami állandó szerződést ért Michael Carrick vezetőedzőnek. Esetükben kérdés, hogy az - egyébként nem túl bő - keret mennyire fogja bírni a nemzetközi meccsek okozta kettős terhelést, pláne, hogy számos játékos esetében "lyukra futottak" a nyári átigazolási időszakban. Mostanáig "csak" a Chelsea-től a brazil Andrey Santost és az Aston Villától a belga Youri Tielemanst tudták megszerezni, igaz, kulcsember nem távozott az Old Traffordról, ahova egyéves barcelonai kölcsönjáték után visszatért a saját nevelésű, vb-bronzérmes Marcus Rashford.
Az Európa-ligában címvédő Aston Villa - amely múlt szerdán 2-1-re kikapott a BL-címvédő Paris Saint-Germaintől az európai Szuperkupáért kiírt összecsapáson - ugyan szerződtetett két középpályást, de Tielemans mellett elveszítette a holland Donyell Malent, a francia Eb-ezüstérmes Lucas Digne-t, valamint az angol rekordot jelentő 117 millió font ellenében a Chelsea-be távozó Morgan Rogerst is.
A birminghami együttes legnagyobb erőssége, Unai Emery vezetőedző ugyanakkor maradt: a csapatot hamarosan a kétszázadik meccsén irányító spanyol trénerrel még nem végzett hetediknél rosszabb helyen a Villa, amelynek szurkolói így ezúttal is joggal bizakodhatnak a hasonlóan eredményes szereplésben.
Az előző idényben csalódást keltő londoni együttesek közül a Chelsea és a Tottenham Hotspur is nagybevásárlást tartott a nyáron, előbbinél ráadásul Xabi Alonso személyében német bajnok edző vette át az irányítást. A Kékek eddig tíz játékost szerződtettek és 332 millió fontot költöttek, míg a Tottenhamnél - sorozatban két 17. hely után - a márciusban kinevezett Roberto De Zerbi eddig 237 millió fontot áldozott új játékosokra.
Az edzőváltáson átesett együttesek közül Tóth Alex csapatát, a Bournemouth-t a német Marco Rose vette át, s nagy kérdés, hogy a szakember milyen szerepet szán a magyar válogatott középpályásnak. A Ferencvárosból télen szerződtetett Tóthnak fél éve volt már felvenni az angliai ritmust, s bár tavasszal is bizonyíthatott, a rendszeres játéklehetőségre még várnia kellett.
Szintén új tréner (Pierre Sage) irányítja a Konferencia-liga-győztes Crystal Palace mellett a Fulhamet (Álvaro Arbeloa), a Notthingham Forestet (Oliver Glasner), a Newcastle Unitedet (Matthias Jaissle), és a feljutás ellenére az újonc Ipswich Town is váltott: Kieran McKenna helyét Gary O'Neil vette át.
A fogadóirodáknál az Arsenal címvédésével lehet a legkevesebb pénzt nyerni, az előzetes esélyek alapján a londoniak bajnoki címe után sorrendben a Manchester City, a Liverpool, a Manchester United, a Chelsea és a Tottenham esetleges végső sikere a legvalószínűbb.
Premier League, 1. forduló:
péntek:
Arsenal-Coventry City 21.00
szombat:
Hull City-Manchester United 13.30
Everton-Crystal Palace 16.00
Ipswich Town-Sunderland 16.00
Nottingham Forest-Leeds United 16.00
Brentford-Tottenham Hotspur 18.30
vasárnap:
Brighton-Aston Villa 15.00
Manchester City-AFC Bournemouth 15.00
Newcastle United-Liverpool FC 17.30
hétfő:
Fulham-Chelsea 21.00
