A csapatsportok közül a férfi vízilabda és a férfi kézilabda után harmadikként sikerült ez a Merész András irányította női pólósoknak, akik a trieszti selejtező tornán a pénteki keresztbejátszásos negyeddöntő első párjában Kazahsztán legjobbjainak magabiztos legyőzésével szerezték meg a jogot a nyári ötkarikás játékokon való szereplésre.
MTI Fotó: Marjai János
A nyolc közé csoportelsőként jutott be a januári, hollandiai Európa-bajnokságon bronzérmes magyar válogatott, miután a vb-harmadik oroszokat 13-12-re legyőzte, majd a házigazda olaszoktól elszenvedett 11-9-es vereséget követően a spanyolokon kerekedett felül 10-9-re. Pénteki ellenfele, a pólótudásból nálánál jóval szerényebb szinten álló kazah gárda a másik csoportban a negyedik lett.
Eredmény, negyeddöntő:
Magyarország-Kazahsztán 18-5 (6-1, 3-1, 4-1, 5-2)
a magyar góldobók: Bujka 4, Keszthelyi, Antal 3-3, Menczinger, Kisteleki 2-2, Czigány, Tóth, Szücs, Drávucz 1-1
Antal Dóra a kezdést követően távoli lökettel azonnal vezetéshez juttatta a Merész-csapatot, s bár 3-1-nél, a ljubljanai jégkorong vb-ről átruccant magyar szurkolók harsány buzdítása a váratlan kazah szépítő találatnál egy pillanatra megtört, rögtön utána újfent zenghetett a kórus - Ria, ria, Hungária! -, mert a magyar gólzápor rendületlenül folytatódott. Olyannyira, hogy az első negyed végén 6-1-es vezetést mutatott a Bruno Bianchi uszoda eredményjelzője.
A második játékrész "furcsasága" az volt, hogy a hetedik magyar gólra több mint három percet kellett várni, ekkor Menczinger Kata bombája a kapus kezét bevíve ért célt (7-1). A nagyszünetig tovább nőtt az előny, a félidei 9-2-es állás a megúszásból eredményes Keszthelyi Rita révén alakult ki.
Nem állt le az együttes a harmadik negyedben sem: Szücs Gabriella hetedikként csatlakozott a társakhoz (10-2), s a tízgólos különbség is meglett: büntetőből Kisteleki Hanna pattintott a léc alá (12-2). A váratlan kazah szépítésre válaszul pedig a csapatkapitány Drávucz Rita állította vissza a kétszámjegyű differenciát(13-3).
A rokonszenvesen küzdő kazahok belőtték negyedik és ötödik góljukat is a befejező negyed elején, riposztként Bujka centerezett egymás után kétszer is nemcsak erőszakosan, de hatásosan is (15-5). A találkozó hajrájában tovább duzzadt az előny, még úgy is, hogy a 23. születésnapját éppen pénteken ünneplő Csabai Dóra csavarja fölé szállt, de ezt aligha bánta. A vége pedig kiütéses értékű siker lett: 18-5-re diadalmaskodott a csapat.
A medencében a lányok önfeledt örömúszkálása következett hosszú és boldog perceken át, tökéletesen indokoltan, hiszen azzal, hogy nyert, a magyar női vízilabda-válogatott is indulhat az olimpián.
A trieszti tornáról az első négy kerül az ötkarikás mezőnybe.
A londoni játékokra kvótát szerzett csapat tagjai:
Bolonyai Flóra, Gangl Edina (kapusok), Antal Dóra, Bujka Barbara, Csabai Dóra, Czigány Dóra, Drávucz Rita, Keszthelyi Rita, Kisteleki Hanna, Menczinger Kata, Szücs Gabriella, Takács Orsolya, Tóth Ildikó (mezőnyjátékosok)
Nyilatkozatok:
Merész András szövetségi kapitány: "Nálam még ma reggel is volt kis zabszem, de a lányok - mint a korábbi meccseinken is - rendkívül profi módon játszottak és oldották meg ezt a feladatot is. Beérett a másfél éves munka gyümölcse. London? Az olimpiai bajnoki cím a cél! Előtte azonban még itt is van teendőnk, hiszen bár kijutottuk Londonba, a szombati és vasárnapi trieszti helyosztókon már azokkal a csapatokkal játszunk, amelyek szintén ott lesznek az olimpián."
Drávucz Rita, a világ- és Európa-bajnok csapatkapitány: "Ma küldetést teljesítettünk, s a missziónk sikerrel járt: a magyar női válogatott kvalifikálta magát az olimpiára! A tornán ez volt a harmadik győzelmünk, egyben a legkönnyebb is. Valósággal szárnyalunk most a boldogságtól, eljött az ideje, hogy egy kicsit ünnepeljünk is!..."
Takács Orsolya, az előző nagy generáció másik képviselője, világ- és Európa-bajnok:
"A magam részéről nagyon óvatos voltam végig, nem foglalkoztam esélyekkel, s hasonlókkal, csak mindig a következő mérkőzés kötött le. Mivel viszonylag keveset gyakorolhattunk Trieszt előtt ellenfelekkel, a fizikai felkészülésre helyeztük a hangsúlyt, amihez aztán az eredményes forma is hozzátársult. Nehéz csoport után könnyű ág jött, de megérdemeltük, hogy csoportelsőként a negyeddöntőben nekünk jusson Kazahsztán. Most az egész csapat felszabadult és boldog, holnaptól pedig jöhetnek az újabb mérkőzések, de azokat már mint olimpiai indulók vívjuk, s ez hatalmas öröm számomra is."
Szücs Gabriella, a csapat egyik legeredményesebbje, aki kiegyensúlyozott és gólerős játékkal tűnt ki minden meccsen: "Végig hittem benne, hogy sikerül. Még két meccs vár ránk itt, aztán jöhet az olimpia. Megvallom: csalódott lennék, ha arany nélkül térnénk haza Londonból!"
Bolonyai Flóra, aki a kapuban alkotott maradandót: "Fel se merült bennem, hogy nem juthatunk ki az olimpiára. Ezzel együtt csak a kazahok elleni mérkőzés legvégén, a 18-5-ös végeredménynél tudatosult bennem, hogy meg is csináltuk, amit elterveztünk. Jó ideje arról álmodom, hogy megnyerjük az olimpiát. Én már ezüstnél is csalódást éreznék..."
