Arany László tizennyolc éves, amikor nővérével együtt népmesekutatónak szegődik. Huszonhárom évesen egy máig is érvényes tanulmányt közöl a népmesék világáról, majd megírja az A délibábok hőse címmel az első versesregényét. Ezután a Földintézet igazgatója lesz.
Alanyi jogon a Kisfaludy Társaság tagja, de nem költ. Bankár lesz.
Huszonkilenc évesen készül el a már említett A délibábok hősével, ezen kívül néhány verset, két kötet kritikát, tanulmányt és esszét publikál. A kor csalóka történelmileg, politikailag, Jókai folyamatosan közli romantikus regényeit, közben tombol a nemzeti népszínmű. Tisza jön, Arany megy: nem költ többé.
Fordításaival nem szakít, és irodalomtörténészként létezik tovább, miközben időközben eltávozott apja hagyatékát gondozza. Kiadja Arany János Margit-szigeten megírt Őszikék-ét, és levelezéseit.
És mi maradt nekünk Arany Lászlóból? A kiskakas gyémánt félkrajcárja? És sok minden más is...