Változatos formája lehet, szinte bármiből elkészíthető, legyen az szög, kés, érme, tű, alátét, vagy bármilyen lapos fémtárgy. A nyugati kultúrában egyébként a shuriken a dobócsillag, azaz a ninja csillag szinonimájaként használatos. A shuriken hagyományosan elsősorban a kard kiegészítő fegyvereként terjedt el.
A shurikenre épült harcművészet neve a Shurikenjutsu. Idővel a Shurikenjutsu művészetét más hagyományos harcművészetekbe is beépítették, azok szerves részévé tették. A shurikennek két fő fajtája van:
1. Bo-shuriken vagy dobótű
A dobótű egy vasból vagy acélból készült hosszúkás és egyenes tüske, amolyan hegyes véggel rendelkező karcsú hasáb vagy henger. Mérete 12 és 21 cm közötti lehet. A hasáb alakú tüske általában négyszög alakú, de létezik nyolcszög alakú is. Előfordulhat, hogy mindkét végét kihegyezik.
2. Hira-shuriken vagy dobócsillag
A dobócsillag különféle tárgyakból, érmékből, szerszámokból, alátétekből, stb. alkotott fegyver. Talán ez lehet a magyarázata annak, hogy a karddal ellentétben a dobócsillag nem képviselt igazi értéket a harcosok szemében, és nem őrizték hosszú távon. A csillag testét lapos és vékony fémlapok alkotják, melynek ágait élesre és hegyesre fenik. A dobócsillag közepén lyuk tátong, ami a repülés közbeni aerodinamikát segíti. Használaton kívül a középen elhelyezkedő nagy lyuk a csillag tárolását segíti.
A dobócsillag változatai között a csillag ágak száma vagy a fegyvert használó iskola jelének alapján lehet különbséget tenni. A dobócsillagokat más fegyverek mellett kiegészítésként vetették be az ellenség ellen, elsősorban figyelemelterelésre, és olyan testi sértésre, amely ugyan nem halálos, de elég kellemetlen ahhoz, hogy lefegyverezzék az ellenfelet. Előszeretettel sebesítettek meg vele arcot, szemet, kezet, lábat. Előfordult, hogy a csillag éleit méregbe mártották, hogy halálos sebet ejtsenek vele.
Napjainkban minden dobócsillag rozsdamentes acélból készül, és szinte bárhol hozzá lehet jutni, ahol fegyvereket vagy késeket árulnak. A SamanSport webáruházban négy, öt, hét és nyolc ágú dobócsillag vásárolható meg a hozzátartozó gyöngyvászon tokkal együtt.
Jelenlegi és jövőbeni shuriken birtokosok számára kiemelkedően fontos információ, hogy a dobócsillag birtoklását a 175/2003. (X. 28.) Korm. rendelet szigorúan szabályozza! A rendelet alapján a dobócsillag a közbiztonságra különösen veszélyes eszközök közé tartozik, és mint ilyen, közterületen történő birtoklása tilos! A rendelet megszegése szabálysértési eljárást von maga után!
