A győztes csapat kijutott a nyári, tokiói olimpiára, és az ezüstérmeshez, illetve a bronzérmes Norvégiához hasonlóan kvalifikálta magát a jövő januári, egyiptomi világbajnokságra.
Eredmény, döntő:
Spanyolország-Horvátország 22-20 (12-11)
Stockholm, v.: Nacsevszki, Nikolov (északmacedónok)
lövések/gólok: 33/22, illetve 33/20
gólok hétméteresből: 3/3, illetve 5/4
kiállítások: 4, illetve 4 perc
A két csapat szerdán már találkozott: a középdöntő utolsó fordulójában, Bécsben 22-22-es döntetlen született.
A finálét a horvátok kezdték jobban, pontos támadójátékuknak és agresszív védekezésüknek köszönhetően a 19. percben már 10-7-re vezettek. Ezután két szegedi játékos, a jobbátlövő Jorge Maqueda és a balátlövő Joan Canellas góljaival 4-0-s sorozatot produkáltak a spanyolok, és a szünetben már ők álltak jobban egy góllal.
Fotó: Uros Hocevar / kolektiff
A második felvonás elején egy újabb négyes gólsorozattal tovább nőtt a lendületesen, gyorsan kézilabdázó címvédő előnye, ekkor Aleix Gómez Abello triplázott. Ezután váratlanul megakadtak a spanyolok akciói, kilenc percig nem találtak be. Ezt ekkor még nem tudta kihasználni az ellenfél, az 54. percben azonban fordított (18-19). A hajrá Abello vezérletével a spanyoloké volt, akik a legfontosabb pillanatokban jó döntéseket hoztak támadásban és védekezésben is, így 22-20-ra győztek.
A mezőny legeredményesebb játékosa Aleix Gómez Abello és Domagoj Duvnjak volt egyaránt öt góllal. A MOL-Pick Szeged játékosai közül a spanyol Jorge Maqueda három, Joan Canellas két, a horvát jobbátlövő, Luka Stepancic pedig szintén három gólt szerzett. A kapusok közül a spanyol Gonzalo Pérez de Vargas nyújtott kiemelkedő teljesítményt, mivel 19 lövésből nyolcat kivédett.
A spanyolok hatodszor játszottak döntőt Európa-bajnokságon, és két évvel ezelőtti sikerüket követően másodszor nyertek. A címvédés eddig csak a svédeknek sikerült, akik 1998-ban, 2000-ben és 2002-ben is aranyérmesek lettek. A horvátok a harmadik fináléjukat is elveszítették.
A torna gólkirálya a norvég Sander Sagosen lett 65 találattal, így megdöntötte az egy Európa-bajnokságon szerzett gólok csúcsát, amit az északmacedón Kiril Lazarov tartott, aki 2012-ben 61-szer talált be.
"Tökéletesen teljesítettünk a döntőben. Csodálatos és fontos nap a mai a spanyol sport és az egész ország számára" - nyilatkozta Jordi Ribera szövetségi kapitány. Hozzátette, nagyon elégedett a játékosokkal és a szakmai stáb munkájával. Az edző megjegyezte, jó döntés volt, hogy mindig csak a következő mérkőzésre összpontosítottak.
"Nagyszerűen koncentráltunk, és ez aranyérmet ért számunkra" - mondta Ribera.
A döntőről úgy vélekedett, rendkívül nagy kihívást jelentett a mérkőzés, hiszen Horvátország az egész tornán nagyon jól szerepelt.
"Mindkét csapat nyerhetett volna, de a kulcsfontosságú pillanatokban higgadtak maradtunk" - értékelt.
Lino Cervar horvát szövetségi kapitány elmondta, számított rá, hogy az utolsó pillanatig nehéz és szoros meccs lesz majd a finálé.
"Bár a spanyolok nyertek, de a saját csapatommal, és a második hellyel is elégedett vagyok. Nehéz dolog Luka Cindric nélkül játszani, mert nincs több irányítónk, ráadásul az ellenfél hatos védőfalával is meggyűlt a bajunk" - nyilatkozta.
