A címvédő szegediektől tíz év után távozik Juan Carlos Pastor vezetőedző, a játékosok közül pedig a legjobb magyar kézilabdázónak tavaly megválasztott Rosta Miklós, a szerb Bogdan Radivojevics, a norvég Alexander Blonz, honfitársa, Kent Robin Tönnesen, valamint a horvát Mirko Alilovic.
A veszprémiektől elköszön a magyar válogatott Ilic Zoran és Sipos Adrián, a dán csapatkapitány Rasmus Lauge Schmidt, a horvát Manuel Strlek, illetve Lukács Péter, akit kölcsönadnak.
A két csapat március közepe óta már négyszer találkozott egymással: a Bajnokok Ligája rájátszásának első fordulójában a bakonyiak idegenben 36-23-ra, házigazdaként 38-33-ra győztek, a Magyar Kupa győri döntőjében 35-32-re nyertek, majd a bajnokság alapszakaszában Szegeden 30-28-ra kikaptak, vagyis egyre kisebb gólkülönbséggel győztek, negyedszer pedig veszítettek.
A csongrádiaknak azóta nem volt komoly, mértékadó rangadójuk, a Veszprém viszont érdekelt volt a BL negyeddöntőjében, amelyben hazai pályán 29-29-es döntetlent játszott a lengyel Kielcével, idegenben pedig 31-27-re kikapott - így nem jutott be a kölni négyes döntőbe -, vagyis a formája továbbra sem felfelé ívelő.
Juan Carlos Pastor az utolsó Veszprém elleni párharcára készül (archív fotó)
Tavaly és tavaly előtt a Szeged lett a bajnok, azaz idén triplázhat, ami korábban a Veszprémen kívül csak a Rába ETO-nak, a Bp. Honvédnak, az Elektromosnak, a Bp. Spartacusnak és a Bp. Vörös Meteornak sikerült.
A klub honlapján Dean Bombac szegedi irányító úgy fogalmazott, a két csapat jól ismeri egymást, és bár lehetnek apró változtatások, amikre nem készül a másik, nagy meglepetéseket valószínűleg nem okoznak egymásnak. Kiemelte, ugyanolyan összeszedetten kell védekezniük, mint a 30-28-ra megnyert meccsen, és ha a védekezés jól működik, akkor értékes könnyű gólokat is szereznek majd.
A szlovén játékos megjegyezte, tavaly is nehéz évük volt, amit a bajnoki döntővel mentettek meg, és az az aranyérem sok mindenért kárpótolta. Most hasonló a helyzet, ezúttal is sok nehézséggel néztek szembe, az idény első felében nem voltak a megfelelő szinten, ám a 30-28-as győzelem fordulópontot jelentett.
"Akkor magasabb fokozatra kapcsoltunk, ezt kell még kitolni, illetve ha lehet, még tovább fokozni két vagy három meccsig, és meglesz az eredménye" - vélekedett Bombac.
A veszprémi Gasper Marguc a klub honlapján leszögezte, trófeával szeretnék zárni a szezont és három év után vissza akarják hódítani a bajnoki címet.
"Szerintem egy kicsivel sikeresebbek voltunk ebben a szezonban, de szinte ugyanez volt a helyzet tavaly is, és akkor végül ők ünnepelhettek. Ezen szeretnénk változtatni" - nyilatkozta a szlovén jobbszélső.
Meglátása szerint nem lesz könnyű meccs a pénteki, amely leginkább az alapszakaszban lejátszott mérkőzésekre vagy a Magyar Kupa döntőjére fog hasonlítani.
"Kemény és szoros összecsapást várok. Nagy küzdelem lesz a két csapat között, sok fizikai kontaktussal és szabálytalansággal. A saját szintünkön kell kézilabdáznunk és meg kell mutatnunk a pályán, hogy mi vagyunk a jobb csapat" - jegyezte meg.
A két csapat eddig 188 alkalommal találkozott egymással, a mérleg 128 veszprémi és 53 szegedi győzelem, illetve hét döntetlen.
A bajnoki döntő az egyik csapat második győzelméig tart. Amennyiben a rendes játékidő döntetlennel végződik, hétméteresek döntenek a mérkőzés győzteséről.
A döntő menetrendje:
június 2., péntek:
18.15: OTP Bank-Pick Szeged - Telekom Veszprém
június 5., hétfő:
18.30: Telekom Veszprém - OTP Bank-Pick Szeged
június 9., péntek (ha szükséges):
20.30: OTP Bank-Pick Szeged - Telekom Veszprém
