A magyar férfiválogatott eddig nyolc alkalommal szerepelt az olimpián - legutóbb 12 évvel ezelőtt Londonban -, eddigi legjobb eredménye az 1936-os, az 1980-as, az 1988-as, a 2004-es és a 2012-es negyedik helyezés.
José María Rodríguez Vaquero szövetségi kapitány együttese csütörtökön 21 órától Tunéziával, szombaton 19.30-tól Norvégiával, vasárnap 21 órától Portugáliával játszik. A csoport első két helyezettje jut ki az ötkarikás játékokra.
A játékosoknak, a vezetőknek, a szakmai stáb tagjainak és a szurkolóknak is a kvalifikáció a vágyuk, céljuk, hiszen legutóbb 12 évvel ezelőtt voltunk olimpián, és nem kevés idő telt el azóta
- mondta Nagy László, a magyar szövetség elnökségi tagja.
Hozzátette, mindenki tudja, hogy nem lesz egyszerű a feladat, mert nem könnyű a csoport, nagyon nehéz ellenfelek jutottak a válogatottnak.
Egyedi hangulatú az olimpia, más világversennyel nem hasonlítható össze. A világ legjobb sportolóival egy légtérben, egy közegben lenni nagyon jó dolog, ezt kívánom a magyar válogatott játékosainak
- szögezte le a magyar válogatott csapatvezetője.
A magyar együttes örökmérlege mindhárom ellenfelével szemben pozitív, de a norvégoktól a legutóbbi négy alkalommal, a portugáloktól pedig a legutóbbi három meccsből kétszer simán kikapott. A januári, németországi Európa-bajnokságon történetük legjobb eredményét érték el a magyarok az ötödik helyezéssel. A portugálok hetedikként, a norvégok kilencedikként zártak, Tunézia pedig bronzérmes lett az Afrika-bajnokságon. A tavalyi világbajnokságon mind a négy csapat ott volt: Norvégia a hatodik, Magyarország a nyolcadik, Portugália a 13., Tunézia a 25. helyen végzett.
A magyar válogatott kerete:
kapusok: Mikler Roland (Szeged), Bartucz László (Tatabánya), Palasics Kristóf (CB Ciudad de Logrono, spanyol)
jobbszélsők: Krakovszki Zsolt (HSA-NEKA), Imre Bence (Ferencváros), Rodríguez Álvarez Pedro (Tatabánya)
jobbátlövők: Ancsin Gábor (Tatabánya), Ilic Zoran (HSV Hamburg, német)
irányítók: Lékai Máté (Ferencváros), Hanusz Egon (TVB Stuttgart, német), Fazekas Gergő (Orlen Wisla Plock, lengyel)
beállók: Bánhidi Bence (Szeged), Rosta Miklós (Dinamo Bucuresti, román), Szöllősi Szabolcs (Dabas KC), Sipos Adrián (MT Melsungen, német)
balátlövők: Bodó Richárd (Szeged), Ligetvári Patrik (Telekom Veszprém), Szita Zoltán (Szeged)
balszélsők: Bóka Bendegúz (Balatonfüred), Krakovszki Bence (Tatabánya)
A tornára 18 fő nevezhető, közülük kerül ki a mérkőzésenként pályára lépő 16 játékos. A torna alatt a 18-as és a bő 35 fős keret között öt cserére van lehetőség.
A torna menetrendje:
március 14., csütörtök:
Norvégia-Portugália 18.30
Magyarország-Tunézia 21.00
március 16., szombat:
Portugália-Tunézia 17.00
Norvégia-Magyarország 19.30
március 17., vasárnap:
Tunézia-Norvégia 18.30
Magyarország-Portugália 21.00
A csoport első két helyezettje jut ki az olimpiára.
A magyar válogatott statisztikája:
Tunézia ellen 7 mérkőzés, 5 győzelem, 1 döntetlen, 1 vereség, a legutóbbi mérkőzésen: 26-21 (2019. január 20., Herning, világbajnoki középdöntő)
Norvégia ellen 32 mérkőzés, 18 győzelem, 2 döntetlen, 12 vereség, a legutóbbi mérkőzésen: 25-33 (2023. január 27., Stockholm, világbajnokság, az 5-8. helyért)
Portugália ellen 9 mérkőzés, 6 győzelem, 3 vereség, a legutóbbi mérkőzésen: 20-27 (2023. január 16., Kristianstad, világbajnoki csoportmérkőzés)
A további selejtezőcsoportok:
1. csoport (Granollers): Spanyolország, Szlovénia, Bahrein, Brazília
2. csoport (Hannover): Németország, Horvátország, Algéria, Ausztria
Az olimpia férfi kézilabdatornájának biztos résztvevői:
Franciaország (rendező), Dánia (világbajnok), Egyiptom (Afrika-bajnok), Argentína (a Pán-Amerikai Játékok győztese), Japán (ázsiai selejtező győztese), Svédország (Eb-bronzérmes, az Európa-bajnok jogán)