Öt nappal a Magyar Kupa fináléját követően ismét összecsapott a Telekom Veszprém és az OTP Bank-Pick Szeged, igaz, immár a bajnoki döntőben. Az egyik fél két győzelméig tartó párharc első felvonását a hibátlan mutatóval alapszakasz-győztes „Építők” otthonában rendezték pénteken este.
A Veszprém és a Szeged a 2023/2024-es kiírásban már ötször találkozott egymással – kétszer a bajnoki alapszakaszban, kétszer a Bajnokok Ligája rájátszásának első fordulójában, egyszer pedig a Magyar Kupa-döntőben –; mindannyiszor a bakonyiak győztek, sorrendben öt, hét, hét, kilenc és három góllal. A legutóbbi négy összecsapáson a Szeged egyetlen alkalommal sem vezetett. A vérvörös mezesek a huszonnyolcadik, míg a kékek a hatodik bajnoki győzelmükért szálltak harcba.
A hazaiak keretéből ezúttal Jehja Eldera és Hugo Descat maradt ki, míg Gasper Marguc továbbra is a kiújult saroksérülése miatt hiányzott. Az derbire több bakonyi szimpatizáns is fekete felsőben érkezett, reagálva ezzel a Veszprémi Szurkolói Egyesület (VeSze) felhívására.
A Tisza-partiak hét a hat elleni támadással rukkoltak elő, de Mackovsek próbálkozását Corrales bravúrral hárította. A házigazda viszont eladta a labdát, majd a Szeged hétméterest harcolt ki: Sostaric azonban a felső lécet találta el. Pár pillanattal később Jahja megszerezte a találkozó első találatát, amire Garciandia válaszolt.
Fabregas, majd Mackovsek is eredményes volt, ám ezt követően a Veszprém 3-0-s sorozattal állva hagyta örök riválisát (8. perc: 5-2). A magyar rekordbajnok a négygólos előnyér támadhatott, áma visszazárni igyekvő Bombac beleszaladt Ligetváriba: a szegedi játékos néhány másodpercre eszméletét is vesztette, de a pályát már a saját lábán hagyta el.
Nem kellett sokat várni, Remili révén már négy volt a különbség a felek között. Sőt mi több, Bánhidi pontatlansága után Casado villant meg. Kárpáti Krisztián időt is kért (10. perc: 7-2). Frimmel törte meg a vendégek hatperces gólcsendjét, majd Jahja önmaga negyedik bombáját jegyezte. Corrales pazar formát mutatott, ahogy a veszprémi támadások is magabiztosak voltak.
Az idő telt, de a különbség nem változott (17. perc: 11-6). Frimmel szépítése után Imsgard is védett egyet, a szegediek szélsője így újabb találatot szerezhetett. Ekkor Momir Ilics is időt kért (20. perc: 11-8). Koszorotov azonban pontatlan volt, nem úgy, mint Garciandia, aki révén kettőre zárkózott a Pick.
Jahja a harmadik hétméteresét is értékesített, de Garciandiának erre is volt válasza. Felváltva potyogtak a gólok, a szurkolók legnagyobb örömére Kentin Mahé is eredményes volt. Egy újabb bakonyi labdaeladás után viszont Sostaric jóvoltából egyetlen találatra zárkózott a Szeged (26. perc: 14-13).
Nem is kellett több a Telekomnak: Corrales bravúrjainak segítségével 4-0-s szériát produkált a magyar rekordbajnok, így a felek 19-13-as részeredménnyel vonulhattak pihenőre.
A második felvonás Corrales-bravúrokkal és egy újabb hazai duplával folytatódott. Kárpáti Krisztián gyorsan magához hívta játékosait, de a Veszprém megingathatatlan volt. A negyvennegyedik perchez érkezve már tízgólos volt az „Építők” előnye (28-18).
A Corrales helyére érkező Jensen is szebbél szebb megmozdulásokkal örvendeztette a közönséget, amely a hajrához közeledve az idény végén búcsúzó bakonyi játékosok nevét skandálta (53. perc: 31-23). A győztes kiléte ekkor már nem volt kérdéses. A Telekom Veszprém végül 35-28-ra nyert a két győzelemig tartó bajnoki párharc első felvonásán.
A vérvörös mezesek legeredményesebb játékosa Omar Jahja volt nyolc góllal, míg a kékek részéről Martins és Garciandia is hat-hat alkalommal talált be.
A lefújást követően érzelmes pillanatok következtek: az idény végén távozó Andreas Nilssont, Kentin Mahét és Omar Jahját a Telekom Veszprém és a Veszprémi Szurkolói Egyesület (VeSze) képviselői köszöntötték. A csupaszív kézilabdázóktól a több ezres publikum könnyek között búcsúzott.
Férfi kézilabda NB I, döntő, 1. mérkőzés:
Telekom Veszprém–OTP Bank-Pick Szeged 35-28 (19-13)
Veszprém Aréna, 4116 néző. Vezette: Hargitai, Markó
Veszprém: Corrales – Vajlupau 4, Jahja 8 (3), Fabregas 5, Remili 4, Casado 3, Elísson 2
Csere: Jensen (kapus), Ligetvári, Pechmalbec, Sandell, Mahé 5 (1), Koszorotov 3, Nilsson 1
Vezetőedző: Momir Ilics
Szeged: Imsgard – Sostaric 2, Garciandia 6, Bánhidi 2, Mackovsek 4, Gaber, Bombac
Csere: Mikler (kapus) Frimmel 4, Bodó 2, Martins 6 (3), Szita 1, Jelinic 1, Szilágyi
Vezetőedző: Kárpáti Krisztián
Kiállítások: 4, ill. 8 perc
Hétméteresek: 4/4, ill. 4/3
A párharc állása: 1-0, a Veszprém javára
A bajnoki döntő további programja:
2. mérkőzés (május 29., szerda):
OTP Bank-Pick Szeged - Telekom Veszprém 18.00
3. mérkőzés (ha szükséges, május 31., péntek):
Telekom Veszprém - OTP Bank-Pick Szeged 20.00
