A párizsi olimpiával egy időben, de némileg annak az árnyékában megkezdődik az OTP Bank Liga, a labdarúgó NB I 2024-2025. évi idénye. Az ötkarikás játékok programjához igazodva a rajt napján, pénteken a korábbi egy helyett két mérkőzést játszanak: 18 órakor Zalaegerszeg-MTK, 20.15-kor Nyíregyháza-Győri ETO összecsapás lesz.
1901-ben rendezték az első nemzeti labdarúgó-bajnokságot, amit a világháborúk éveiben is lebonyolítottak – ahogy tudtak. Ez is mutatja a futball hazai népszerűségét, hogy hiába dörögtek a fronton a fegyverek, itthon a labda akkor is pattogott. A legtöbb aranyérmet az ország legnépszerűbb csapata, a Ferencváros szerezte: a fővárosi zöld-fehérek 35-ször állhattak fel a dobogó első fokára – először 1903-ban, utoljára idén. A legtöbb NB I-es idény – 119 – is a Fradihoz kötődik. Veszprém öt éven át szerepelt az élvonalban 1988-1993 között. Megyénkből még egy város csapata, Pápa játszott a legjobbak között kétszer, összesen nyolc idényben, bár egyszer sem saját jogon jutott fel az NB I-be. Először Szombathelyről „költöztették” oda a részvételi jogot, másodszor Gyirmót helyett, mert a Győr mellettiek anyagi okok miatt nem tudták vállalni az élvonalbeli indulást.
További veszprémi vonatkozás, hogy az itteni születésű és nevelésű Végh Zoltán játszotta a legtöbb mérkőzést az élvonalban – 570-et. A 25 válogatottságig jutó kiváló kapus Veszprémben lett NB I-es futballista 1989-ben, majd hosszú, 2012-ig tartó játékos-pályafutása során védte a Győri ETO, az izraeli Hapoel Haifa, a BVSC, a Vasas, az MTK, a Videoton, az Újpest és a Ferencváros kapuját. Érdekesre sikeredett az élvonalbeli debütálása, ugyanis a Győri ETO elleni hazai meccsen kényszerből tette be a csapatba Glázer Róbert vezetőedző, mert a válogatottat is megjárt Kakas László megsérült. Az akkor mindössze 18 éves Végh gól nélkül lehozta az ETO elleni összecsapást, ennek ellenére az lett volna a természetes, ha felépülése után Kakas visszaáll a kapuba. De nem így történt. Maga Kakas mondta Glázernek, hogy szavazzon hosszabb távon bizalmat Véghnek, mert tehetséges, szorgalmas, ezért megérdemli. Kakas emberi és sportemberi nagyságát jelzi, annak ellenére, hogy posztrivális volt, kvázi kapusedzőként segítette a fiatal Végh Pipát, aki veszprémi csapattársától, Mixtai Lászlótól kapta a becenevét. Egy meccs szünetében a tartalékok a pályán melegítettek, amikor Végh lövésre biztatta Mixtait, mondván kifejeli a labdáját a pipából, azaz a felső sarokból. Így lett ő Pipa.
A hétvégén nem csak az élvonalban, az NB III-ban is elkezdődik az új idény, rögtön megyei rangadóval Balatonfüreden. Némi meglepetésre a két csapat egymás ellen játszotta a bajnoki főpróbát szombaton Veszprémben, ahol 1-0-s hazai győzelem született. A bemutatkozások napja lesz vasárnap: a Veszprémből hat év után távozó Pető Tamás az NB I-es Fehérvár vezetőedzőjeként Kecskeméten kezdi az idényt, míg a helyére a Practical VSC-hez szerződtetett Imrik László ugyancsak idegenben, Füreden ül először tétmeccsen a kispadra. Vajon kettőjük közül kinek sikerül jobban rajtolni?
