Az Európai Kézilabda Szövetség (EHF) az idei évadban indította útjára az EHF Youth Club Trophyt, vagyis az "ifjúsági Bajnokok Ligáját", amely a felnőtt BL-ben szereplő klubok utánpótláscsapatai számára kínál nemzetközi porondot.
A veszprémi fiatalok áprilisban hazai közönség előtt szerezték meg a jogot Final Four-szereplésre, miután a selejtezőtornán a Pick Szegedet győzték le a döntőben.
Az eseményt a felnőtt négyes döntőhöz kapcsolódva rendezik meg: a találkozók szombaton és vasárnap zajlanak a Köln melletti Dormagenben, a TSV Bayer Sportcenterben, míg a vasárnapi finálé helyszínéül a kölni Lanxess Arána szolgál majd.
A veszprémiek a szombati elődöntőben a spanyol Barcával találkoztak. A derbit megelőzően a másik ágon a dán GOG már bebiztosította finálés szereplését a macedón Eurofarm Peliszter ellen.
A sérülés után visszatérő Barna vezetésével remekül rajtoltak a bakonyiak, ám a katalánok tartották a lépést (13. perc: 11-11). Gulyás István időt is kért, de a taktikai szünet a Barcának kedvezett, amely három találattal ellépett (17. perc: 15-12).
A Veszprém azonban nem tört meg, a szünetre egyetlen gólra csökkentette hátrányát riválisával szemben (félidei részeredmény: 21-20).
Döntőben a Veszprém Handball Academy (archív fénykép)
A fordulás után Várady-Szabó László bravúrjainak is köszönhetően átvette az irányítást a Gulyás-csapat, amely Edwards duplája után már négy góllal vezetett (48. perc: 27-31).
„Őrült” végjáték következett, amelyben a veszprémiek kezei olykor megremegtek. A Barcának sikerült is talpra állnia; sőt, Edwarsdot ütés miatt ki is zárták a játékvezetők (58. perc: 34-34). Az utolsó percekben nem bírtak egymással felek, következhetett a kétszer öt perc hosszabbítás (35-35).
Bármelyik irányba elbillenhetett volna a „mérleg”, ám Várady-Szabó a legjobbkor mutatta be a bravúrjait (65. perc: 39-38).
A végső öt percnek nekirugaszkodva bámulatos lelki erőről tettek tanúbizonyságot a veszprémiek, akik Juhász-Tóth góljával, majd Várady-Szabó védésével végül megnyerték a találkozót, és bejutottak a sorozat vasárnapi fináléjába (végeredmény: 42-43)!
Barna és Juhász-Tóth tíz-tíz góllal, Várady-Szabó 18 védéssel zárta az összecsapást.
A négyes döntő eredményei, további programja:
június 14. (szombat):
09.00 — HC Eurofarm Peliszter–GOG 21-36 (12-17)
11.30 — Barca–Veszprém Handball Academy 42-43 (21-20, 35-35)
június 15. (vasárnap):
09.00 — HC Eurofarm Peliszter–Barca (bronzmérkőzés)
11.30 — GOG–Veszprém Handball Academy (döntő)
