Az Európai Labdarúgó Szövetség (UEFA) 13. alkalommal rendezi meg a kontinenstornát, a legutóbbihoz hasonlóan másodszor 16 csapat részvételével, de először három országban. Két házigazda, a lett és a litván csapat még sosem szerepelt Eb-n, miként a selejtezőből csoportgyőztesként kvalifikáló örmények sem. Előbbi két ország válogatottja automatikus résztvevő, a harmadik házigazda, Szlovénia ugyancsak selejtezőn keresztül biztosította helyét a tornára.
Fotó: MLSZ (archív)
A futsalnagyhatalomnak számító spanyolok, olaszok és oroszok eddig valamennyi Európa-bajnokságon szerepeltek, utóbbiak azonban a nemzetközi eltiltás miatt már a selejtezőben sem indulhattak. Ott lesznek viszont a 12. részvételükre készülő ukránok, illetve a 11. Eb-jüket játszó portugálok is. Utóbbi válogatott a legutóbbi két kontinenstornát megnyerte.
A magyar nemzeti csapat az Eb-selejtezős csoportjában a második helyen végzett Szlovénia mögött, megelőzve Norvégiát és Montenegrót, majd tavaly szeptemberben a románok elleni pótselejtezőn a hazai 3-2-es győzelem után idegenben 2-2-es döntetlent ért el, s így 2005, 2010 és 2016 után negyedszer indulhat a kontinenstornán. A korábbi három alkalommal nem jutott tovább a csoportkörből, s még mérkőzést sem nyert.
A győzelem vagy a továbbjutás ezúttal is szinte hihetetlen bravúrnak számítana, mivel Sergio Mullor szövetségi kapitány együttese a címvédő és az európai ranglistán első helyen álló Portugáliával, az ugyancsak kétszeres Európa-bajnok Olaszországgal (8.), illetve Lengyelországgal (11.) került a D csoportba. A magyar együttes, amely a 20. pozíciót foglalja el az UEFA aktuális erősorrendjében, szombaton a lengyelekkel kezd, jövő kedden következnek a portugálok, csütörtökön pedig az olaszok.
Az ellenfelek ismeretében döntő lehet a hatékony védekezés és a jó kapusteljesítmény, amelyet nyolc összecsapáson is gyakorolhattak a játékosok a közvetlen Eb-felkészülés keretében. November közepén Litvániát 5-2-re verték hazai pályán, majd másnap 2-2-es döntetlent játszottak, decemberben egy poreci nemzetközi tornán 4-1-re kikaptak Szlovéniától, viszont Japánt 4-3-ra, míg Romániát 8-5-re győzték le. Januárban következett az ugyancsak Eb-résztvevő franciák otthonában elszenvedett 5-2-es vereség, de hasonló eredmény született múlt hét csütörtökön hazai pályán a szerbek elleni találkozón.
A kontinenstorna előtti utolsó tesztmérkőzés szintén Szerbia ellen 1-1-es döntetlennel ért véget. A spanyol nemzetiségű Sergio Mullort érte néhány kritika, amiért lemondott a hatszoros magyar és egyszeres kazah bajnok Dróth Zoltán szerepeltetéséről, ráadásul nem a 37 éves futsalos az egyedüli, aki a címvédő és a bajnokságot 19 forduló után veretlenül vezető Veszprémből nem játszik az Eb-n. Ott lesz ugyanakkor Rábl János, a keret egyetlen tagja, aki már tíz éve, a magyar válogatott legutóbbi Eb-szereplésekor is pályára lépett. A csapatkapitány múlt hét csütörtökön 173. alkalommal húzta magára a válogatott mezt, megdöntve Lódi Tamás rekordját.
A négy csoportból az első két-két helyezett jut tovább a negyeddöntőbe, pontazonosság esetén az egymás elleni eredmények rangsorolnak, továbbá - ha szükséges - a gólkülönbség, majd a több szerzett gól.
A magyar válogatott mérkőzéseit az M4 Sport, a Duna World és a Nemzeti Sportrádió élőben közvetíti.
A magyar válogatott eredményei, szereplései Európa-bajnokságokon:
2005, Csehország (8 csapat) – csoportkör, három vereség, nyolcadik hely
2010, Magyarország (12 csapat) - csoportkör, két vereség, kilencedik hely
2016, Szerbia (12 csapat) - csoportkör, két vereség, tizedik hely
