Negyvenöt éve íródik a magyar férfi kézilabda egyik legnagyobb rivalizálásának története. A Szeged és a Veszprém összecsapásai rendre különleges hangulatot, kiélezett küzdelmet és magas színvonalú játékot hoznak, a szombati találkozó pedig a bajnoki versenyfutás szempontjából is kiemelt jelentőségű. A PICK Arénában a tabella első két helyezettje találkozik: a tíz mérkőzéséből kilencet megnyerő, 18 pontos Szeged vezeti a mezőnyt, míg a hét találkozón hibátlan Veszprém 14 ponttal a második.
A két együttes legutóbb augusztus 30-án, a Szuperkupa döntőjében csapott össze. A székesfehérvári mérkőzésen a bakonyiak 37–35-re diadalmaskodtak, és ezzel sorozatban a hatodik egymás elleni győzelmüket aratták. A szegediek legutóbb a NEKA, majd a Dabas ellen gyűjtötték be a bajnoki pontokat, míg a Veszprém a Budai Farkasok otthonában 34–23-ra, hazai pályán pedig a Gyöngyös ellen 46–32-re nyert.
A rangadó előtt Emil Nielsen, a Veszprém dán kapusa a klub honlapján beszélt várakozásairól. A hálóőr számára különleges lesz a szombati mérkőzés, hiszen veszprémi játékosként először léphet pályára a PICK Arénában.
Sokszor játszottam már ott korábban, de a Veszprém játékosaként még soha, ezért úgy gondolom, különleges élmény és egyben nagy szórakozás lesz
– fogalmazott, hozzátéve, hogy reményei szerint győzelemmel térhetnek haza.
Nielsen a csapat kiváló formájáról is beszélt, és nem rejtette véka alá a véleményét:
„Biztos vagyok benne, hogy jelenleg a világ egyik legjobb csapata vagyunk.”
A dán kapus a veszprémi szurkolók jelentőségét is kiemelte, akik szerinte az egyik legfontosabb okai annak, hogy a klubhoz igazolt.
Nedim Remili szintén a bakonyiak hivatalos honlapján nyilatkozott a rangadó előtt. A francia klasszis nem kívánt az ellenfél formájáról vagy játékáról részletesebben beszélni, inkább saját csapatára helyezte a hangsúlyt.
„Mi kizárólag magunkra koncentrálunk, arra, hogyan játszunk, és hogyan tudjuk megnyerni a mérkőzéseinket”
– hangsúlyozta. Hozzátette:
„A Szeged mindig nehéz ellenfél, a Szeged–Veszprém párharc pedig különleges rangadó. A legfontosabb, hogy odautazzunk, és megmutassuk az erőnket.”
A szegediek vezetőedzője, Michael Apelgren a csongrádi klub honlapján szintén a párharc kivételes jelentőségét emelte ki.
Ez egy nagyon különleges mérkőzés, az egész kézilabdavilág számára kiemelt jelentőséggel bír. Ez a meccs csúcskategóriát képvisel. Mindig nagyon várom!
– fogalmazott a svéd szakember, aki szerint egészen más varázsa van ennek az összecsapásnak, mint bármelyik másiknak.
Apelgren elárulta, hogy a héten elsősorban a gyors ellentámadásokra készültek, hiszen a Veszprém egyik legnagyobb erősségének éppen a hatékony kontrajátékot tartja. A bakonyiak teljesítményét méltatva úgy fogalmazott:
„A Veszprém jelenleg talán a világ legjobb formában lévő csapata.”
Hozzátette, hogy a címvédő nagy tempót diktál, és folyamatosan nyomás alatt tartja ellenfeleit.
Minden adott tehát ahhoz, hogy ismét emlékezetes csatát vívjon egymással a két magyar kézilabda-nagyhatalom. A szombaton 16 órakor kezdődő összecsapásnak a szegedi PICK Aréna ad otthont, a mérkőzést a Sport1 élőben közvetíti.
