Megoszlanak a vélemények azzal kapcsolatban, hogy mekkora értékkel bír a bronzérem a férfi kézilabda Bajnokok Ligája kölni négyes döntőjében. Egyesek szerint megrendezni is felesleges a találkozót – közéjük tartozik a THW Kiel edzője, Filip Jicha is –, mások szerint korántsem mindegy, hogy ki léphet a fel a képzeletbeli dobogó harmadik fokára az elitsorozatban. E sorok írója nem szeretne igazságot tenni a témában, egy dologban azonban biztos: a Rajna-parti nagyvárosba látogató többezer veszprémi szurkoló, no meg az otthon maradtak megérdemlik, hogy a Kielce elleni szombati elődöntőt két góllal elvesztő Telekom győzelemmel zárja az idényt a spanyol Barca ellen alulmaradó Kiellel szemben.
A bakonyiak – akik eddig egyszer, 2017-ben voltak harmadikak a BL-ben – keretében nem történt változás a szombati összecsapáshoz képest: a kisebb sérüléssel bajlódó Dejan Manaszkov mellett ezúttal is a fiatal Dörnyei Borisz maradt ki a keretből. A négyszeres BL-győztes (2007, 2010, 2012, 2020) soraiból továbbra is hiányzott az egyaránt világklasszis Sander Sagosen és Hendrik Pekeler.
Az egyiptomi Jahja góljával kezdődött a csalódott csapatok csatája, amelyre a rivális sokat megélt horvát kiválósága, Duvjnak felelt. Kapkodva kezdtek, sokat hibáztak a felek. Előbb a Kiel szerzett vezetést, de a hetest hibázó Marguc akcióból javított, így gyorsan fordított a Veszprém (8. perc: 3-4).
Remekeltek a kapusok: előbb Niklas Landin védte Jahja ziccerét, majd Corrales tett ugyanígy Wiencek nagy bánatára. Mahé a kapufát találta el hetesből, de a kipattanót bevágta. Az Építők kétszer is ellépett kettővel, ám Zarabec duplájával villámgyorsan elolvadt az előny (13. perc: 6-6).
Érkezett Lékai és Nenadics, utóbbi azonnal be is talált. Szintén jól szállt be a túloldalon Bilyk, továbbra is teljesen kiegyenlített találkozót láthatott a csaknem húszezres publikum (17. perc: 9-9). Lékai is feliratkozott a gólszerzők közé, míg Zarabec más másodszor volt eredményes. A veszprémi fiatalok – Lukács és Ilics Zorán – is lehetőséget kaptak támadásban a széleken, előbbi azonnal meg is villant.
Tovább hullámzott a meccs. Bilyk és Ehrig révén fordítottak a „zebrák”, Corrales aztán megrázta magát, s bravúrt bravúrra halmozott. A veszprémi védelem szintén kitűnően muzsikált, a németek teljesen elbizonytalanodtak a kapunk előtt. Filip Jicha időt kért, s előzúzta a hét a hat elleni játékot is. Ez sem jött be nekik, Corrales újabb hárítása után Maqueda talált üres kaput. A Telekom 4-0-s szériája után a 23. percben már 12-15 állt az eredményjelzőn.
Külön öröm, hogy a fiatalok ismét hozzátették a magukét: Wiencek gólja után ugyanis Ilics is megzörgette a hálót. Maqueda kiskiállítása után egyre is zárkózhatott volna a Jicha-csapat, de Corrales eszén nem lehetett túljárni. Nilsson viszont duplázott, így már négy volt közte, s így is zárult a játékrész (14-18).
Wiencek vonta magára a figyelmet a második felvonás elején, előbb ugyanis gólt lőtt, aztán begyűjtötte csapata első kétperces kisbüntetését. Az emberelőnyös helyzetet Mahé használta ki a balszélről. Nagy rohanásba kezdtek a felek, amiből a fehér mezesek jöttek ki jobban. Dahmke vezetésével feljött mínusz kettőre a rivális, ami egy is lehetett volna, csakhogy Corrales újabb védést mutatott be Wiencek löketénél. Landin viszont tehetetlennek bizonyult Laugéval szemben (37. perc: 19-22).
A német rekordbajnok a folytatásban többször is feljött két találtra, ám ennél többre jó ideig nem futotta az erejéből. A meccs háromnegyedénél Jahja duplázott, ismét négyre nőtt a differencia (24-28).
Időt is kért Jicha, ami hatásosnak bizonyult, Wiencek két találata után immár Momir Ilics hívhatta magához tanítványait. Marguc fontos pillanatban maradt higgadt, ám a hatalmas energiákat mozgósító, a csarnok többségének buzdítását élvező Kiel tízzel a vége előtt egyenlített (30-30).
Nagyon kellett Nilsson erőszakossága és eredményessége, ám a hét a hat elleni játékot ismét előhúzó Ehrig duplájával THW fordított. Csaknem ötperes gólcsend következett, amelyet Mahé tört meg egy üres kapus kísérlettel. Sőt, Nilsson a vezetést is visszavette a mieinknek. Elképesztően izgalmasan alakult a finis. Ekberg két hétméterest is értékesített, de a Veszprém Mahé időntúli hetesével egyenlített. 34-34-es rendes játékidő után jöhetett tehát a büntetőpárbaj.
Az első próbázó Ekberg volt, aki belőtte Corralesnek. Nálunk Marguc állt a hetesvonal elé, de Niklas Landin védett. Weinhold sem hibázott, Jahja viszont a felsőlécet trafálta telibe. Cupara fokozta az izgalmakat, miután megfogta Zarabec kísérletét. Nenadics nem rontott, ahogyan Magnus Landin sem. Lauge viszont hibázott honfitársával szemben. Végeredmény: 37-35, a bronzérem a Kielé.
Férfi kézilabda Bajnokok Ligája, a harmadik helyért:
THW Kiel–Telekom Veszprém 34-34 (14-18) – büntetők után: 37-35
Köln, Lanxess Aréna, 19 750 néző. Vezette: K. Gasmi, R. Gasmi (franciák)
Kiel: N. Landin – Ehrig 5, Weinhold 1 (1), Wiencek 6, Horak, Duvnjak 4, Dahmke 2
Csere: Quenstedt (kapus), Zarabec 6, Reinkind 1, Myrhol, Bilyk 7, M. Landin 1 (1), Ekberg 4 (4), Ciudad Benitez
Vezetőedző: Filip Jicha
Veszprém: Corrales – Marguc 3, Jahja 8 (1), Mahé 6, Blagotinsek, Lauge 2, Strlek
Csere: Cupara (kapus), Ligetvári, Nilsson 7, Maqueda 2, Nenadics 2 (1), Lékai 3, Lukács 1, Sipos, Ilics Z. 1
Vezetőedző: Momir Ilics
Kiállítások: 2, ill. 8 perc
Hétméteresek: 6/4, ill. 5/2
Így látták a főszereplők
Filip Jicha: – Nagyon nehéz leírni most az érzéseimet. Elképesztő meccset vívtunk, s azt kell mondanom, hogy a Veszprém és Kiel is megérdemelte volna a győzelmet. Be kell vallanom, elképzelésem sincs, hogy volt képes erre a csapatom, mert a második játékrészben egyszerűen már nem volt energiánk semmire. A Veszprém a szünet után gyorsabban játszott. Őszintén nem tudom, hogy tudtuk végig játszani a találkozót ilyen fáradtan. Elképesztő önbizalomról, küzdőszellemről tettek tanúbizonyságot a játékosaim. Nagyon fontosak voltak számunkra Landin védései is. Elképesztően büszke vagyok a srácokra, különleges meccsen vagyunk túl, ami remek reklám a kézilabda számára. Innentől nyaralóüzemmódba kapcsolunk, jövő héten már a strandon fogunk ülni.
Bjarte Myrhol: – Hatalmas mérkőzés, óriási küzdelem. Két héttel ezelőtt éppen golfoztam, amikor érkezett a felkérés, hogy térjek vissza a Kiel együttesébe. A tokiói olimpián nézők nélkül fejeztem be a pályafutásomat, ami szörnyű érzés volt. Most húszszer néző előtt búcsúzhatom, ez egy igazi tündérmese. Tizenöt-tizenhat évesen ugyanis arról álmodoztam, hogy egyszer majd a THW-t szolgálhatom. Remek 40. születésnapi ajándék ez számomra. Most ismét kidobhatom a kukába a kézicipőimet, s kezdődhet a vakáció.
Momir Ilics: – Mindkét csapat nagyot küzdött, senki sem számított erre a forgatókönyvre. Jó teljesítmény nyújtottunk az idény utolsó meccsén, mindent beeladtak a fiúk. Modern, gyors kézilabdát játszott mindkét gárda, látványos meccset vívtak a felek. Büszke vagyok a csapatomra, az egész szezonra, ami az első volt számomra vezetőedzőként. Nagyon jól játszottunk, de van bennem hiányérzet. Jó irányba megyünk, folytatni fogjuk a munkát, hiszek magunkban a továbbiakban is.
Omar Jahja: – Kemény meccset játszottunk izgalmas végjátékkal. Voltak rossz pillanataink a második játékrészben, amikor elmaradtak a védések, s sok gót kaptunk kilenc méterről. A miértekre jelenleg nincs magyarázatom. A négyes döntő szintjén vagyunk, de meg kell tanulnunk, hogyan kell játszani az utolsó tíz-tizenöt percben. Mindenki értékes tagja a csapatnak.
