Mindössze öt nappal a tatabányai Magyar Kupa-döntő után ismét összecsapott a Veszprém és a Szeged, ezúttal a királynék városában és a bajnokságban nézett farkaszemet egymással a két BL-negyeddöntős gigász. A bakonyiaknak nemcsak az egy góllal elvesztett kupafinálé miatt volt törleszteni valójuk, hiszen a Pick Arénában rendezett őszi bajnokin is alulmaradtak. Xavier Pascual tehát arra készült, hogy harmadik nekifutásra végre legyőzze Michael Apelgren alakulatát.
Az éllovas Építők (21 győzelem, 1 vereség) keretében az ún. fiatalszabály miatt két változás is történt a vasárnapi találkozóhoz képest: az egyaránt izlandi Bjarki Már Elísson és Aron Pálmarsson helyett Gáncs-Pető Máté és Végh Bálint kapott szerepet. A második Tisza-partiaknál (18 győzelem, 3 vereség) Nagy Martin – Rea Barnabás csere történt.
A kupadöntő hajrájában csúnyán összefejelő Bánhidi és Fabregas góljaival kezdődött a péntek esti szuperrangadó. A folytatásban is felváltva estek a gólok – rendre a vendégek vezettek –, aztán előbb a Veszprém, majd a Szeged produkált egy 3-0-s sorozatot (10. perc: 5-6).
A kétperces kiállításokkal gazdagon tarkított derbin egyik kapus sem igazán tudott segíteni az övéin. Thulin a 13. minutumban mutatta be az első védését, amely után Kalaras növelte kettőre csapata előnyét. Casado az ápolása után idő előtt tért vissza, a rekordbajnok ismét emberhátrányba került, ám átvészelte ezt. A 100. veszprémi meccsén szereplő Remili első lövése utat talált immáron Mikler kapujába, 4-0-s szériájával visszavette a vezetést a vendéglátó (19. perc: 11-9).
Sostaric sikeres hetesét követően egy ijesztő eset szakította félbe a meccset: egy veszprémi szurkolóhölgy rosszul lett, akit a mentőknek kellett ápolásban részesíteni.
A félidő utolsó harmadában fej fej mellett haladtak a felek. Nyolccal a szünet előtt Garciandia egyenlített, aki a Corralest váltó Palasicsot avatta fel (22. perc: 12-12). Izgalmas, színvonalas küzdelmet láthattunk, egyik fél sem hagyta leszakítani magát. A mieinknél Remili, a túloldalon Bodó jeleskedett a gólszerzésben (26. perc: 15-15). A hajrában Palasics kivédte Kukics lövését, Sostaric hetest hibázott, de így sem tudott előnyt szerezni a klubvilágbajnok (félidei állás: 17-17).
A piros mezesek kezdték élesebben a második félidőt: Palasics védéssel, Koszorotov és Remili egy-egy sikeres átlövéssel rukkolt elő. A 35. percben – Garciandia átlövését követően – így is szoros állást mutatott az eredményjelző (21-20). A One Veszprém aztán védekezésben és támadásban is rátett még egy lapáttal és elhúzott néggyel (41. perc: 25-21).
Percekig állt a játék a sípmesterek videózása miatt, amelynek végén Fabregas, a túloldalon pedig Mackovsek és Bánhidi is kétperces figyelmeztetésben részesült. A kényszerszünetből mégis a csongrádiak jöttek ki jobban, aki a mérkőzés háromnegyedénél visszajöttek mínusz kettőre (26-24).
Ezzel együtt is inkább a Pascual-csapat tartotta irányítása alatt a játékot. Palasics kulcspillanatokban hárított, Koszorotov már hetedszer volt eredményes (49. perc: 29-24).
Az Apelgren-csapat minden követ megmozgatott, hogy közelebb kerüljön, de hiába, a második félidőben lényegesen jobban kézilabdázott a címvédő. Ebben kulcsszerepet vállalt Descat is, aki végül kilenc találattal zárt. Öttel a vége előtt öt volt közte (33-28), a „kékek” kétszer is visszajöttek mínusz háromra, de az Építők sikere egyetlen percig sem forgott veszélyben (végeredmény: 36-33).
A Pascual-csapat az idény során először nyerni tudott a Szeged ellen, s győzelemmel hangolt a német Magdeburg elleni jövő szerdai idegenbeli BL-negyeddöntőre.
Férfi kézilabda NB I, 22. forduló:
One Veszprém HC–OTP Bank - Pick Szeged 36-33 (17-17)
One Veszprém Aréna, 4936 néző. Vezette: Bíró, Kiss
Veszprém: Corrales – Vajlupau 4, Remili 5, Fabregas 3, Grahovac, Koszorotov 8, Descat 9 (4)
Csere: Palasics (kapus), Casado 2, Sandell 2, Pechlambec 1, Cindric 2
Vezetőedző: Xavier Pascual
Szeged: Thulin – Sostaric 7 (1), Garciandia 6, Smárason 3, Bánhidi 5, Bodó 4, Frimmel 3 (1)
Csere: Mikler (kapus), Kalaras 2, Mackovsek 2, Röd, Kukics 1, Toto,
Vezetőedző: Michael Apelgren
Kiállítások: 12, ill. 14 perc
Hétméteresek: 4/4, ill. 3/2
Edzői értékelések
Xavier Pascual: – Köszönjük a szurkolóink támogatását. Az első félidő kiegyenlített küzdelmet hozott, a szünet után viszont már jobban teljesítettünk és Palasics védéseinek köszönhetően el tudtunk lépni. Megérdemelten nyertünk, innentől azonban csak a Magdeburg elleni BL-negyeddöntővel foglalkozunk.
Michael Apelgren: – Volt esélyünk a pontszerzésre, de a második félidőt jobban kezdte a Veszprém, és olyan előnyt tudott szerezni, amelynek köszönhetően már kényelmesebben kézilabdázhatott. Összességében apró dolgok döntöttek ellenfelünk javára. Ez az egyik legnehezebb pálya Európában. Ahhoz, hogy itt nyerni tudjunk, sokkal jobban kell teljesítenünk. Nagyszerű atmoszférában játszhattunk, nagyon várom már, hogy újra itt szerepelhessünk.
